オフィシャルライターコラム「春夏秋橙」

ピッチで戦う選手たちの素顔や魅力を伝えたい。これまで書き切れなかった情感を伝えたい。『Vamos』やマッチデープログラムなどの取材から映る景色を、クラブオフィシャルライターの視点で、たまに広報・プロモーション担当の視点で、お届けします。

Vol.012　粕川哲男

ピッチを離れると

　派手、陽気、天真爛漫――。リオのカーニバルやコパカバーナの華やかな光景のせいか、ブラジル人に対するイメージは、そんなところだ。実際、これまで大宮アルディージャでプレーしたブラジル人選手たちの多くが、明るく、社交的、マイペースもしくは破天荒と言っていいキャラクターの持ち主だった。

　2007、2008シーズンに最終ラインを支えたレアンドロは、練習中に必ずチームメートにちょっかいを出すほどの、いたずら好き。志木クラブハウスでの取材前にトイレに入ったら、個室のドアを全開にして用を足しているところに遭遇し、思わずのけぞった。めちゃくちゃ驚いたので、「うわっ」と激しくリアクションすると、あの何とも憎めない笑顔でニヤリ。してやったりという顔をしていた。

　レアンドロと同時期に在籍したペドロ・ジュニオールは、若さが際立つ選手だった。当時は喜怒哀楽の全てをピッチで表現するタイプで、練習で怒りを露わにしている姿も何度か見かけた。初めての海外移籍でストレスを抱えていたのかもしれない。

　あるとき、そんな彼に手招きされた。あれは埼玉スタジアムのサブグラウンドでの練習後だ。何だろうと思って近づくと、自動販売機で買ったアイスの包装に「?」という表情をしている。暑くてアイスが食べたいのに食べられない…。仕方ないので紙を剥いて渡してあげると、ニッコリしてペロペロ。思わず「子どもかっ」とツッコんでしまった。

　マテウスは、そんな先輩たちとは一線を画する性格のようだ。試合中はどんな相手にも勝負を挑み、時には相手を挑発するようなテクニックを見せ、自陣からでもドリブルでゴールを目指すほど強気のスタイルが持ち味だが、ピッチを離れると驚くほど大人しい。「真面目で物静か」という言葉がピッタリだ。

　出場機会に恵まれなかった2016シーズンの序盤、もっと試合に出たいだろうと思って話を聞くと、「アルディージャはレベルが高いので試合に出るのは簡単じゃない。僕自身、練習でレベルアップできているので不満はないし、(与えられたチャンスで結果を残してレギュラーとなった)江坂任選手のように、しっかり準備をして、期待に応えられる選手になりたい」と、驚くほど謙虚で前向きだった。

　真面目な性格は、在籍5年目の今シーズンも少しも変わっていない。練習後には笑顔でファン対応をし、報道陣に対する挨拶も忘れない。「日本人よりも真面目」と言うのはマルコ通訳だ。どうしてそんなに真面目なのか本人に聞いてみると、

「19歳で日本に来て、アルディージャに育ててもらった。だから、活躍して恩を返したい。そのためには、(前通訳の寺崎)大悟さんやマルコさんの言うことをしっかり聞くことが大事。そうすれば、間違いなく日本で成功できると信じている」

　そんな、泣かせる言葉が返ってきた。

粕川哲男 (かすかわてつお)
1995年に週刊サッカーダイジェスト編集部でアルバイトを始め、2002年まで日本代表などを担当。2002年秋にフリーランスとなり、スポーツ中心のライター兼エディターをしつつ書籍の構成なども務める。2005年から大宮アルディージャのオフィシャルライター。