今日もアウェイの地まで約300人のファン・サポーターの方々が来てくださったことに感謝していますし、そういった方々に勝利を届けることができて非常にうれしく思います。また、普段から我々に熱い応援をしてくださることに感謝しています。今シーズンは開幕戦からの2試合しか連勝がなかったこともあり、今日は仙台戦に続く連勝を目指そうと選手たちを送り出しました。選手たちは暑さを言い訳にせず、前半から本当にハードワークしてくれ、試合を通してタフに戦ってくれました。鳥栖さんにはそういう戦いをしなければ勝利は転がってこないと思っていましたので、ハードワークできたからこそ勝点3を勝ち取ることができたと思います。

攻撃では、ある程度ボールを持てる時間がありました。前半、相手の嫌がるエリアにランニングできたときはチャンスにつながりましたが、一方でボールを失ってしまった際には何回もピンチを迎えてしまいました。ボールを回している際に奪われてカウンターを受けてしまうことは、私は仕方がないことだと考えており、だからこそパス回しの精度を高めていきたいと考えています。相手のシュートがポストに当たるピンチもありましたが、それでもボールを回し続けていくことで、ボールを失わなければチャンスが作れるということを選手たちに感じてほしいですし、言い換えればレベルを高めていかなければいけない部分だと感じました。

後半は序盤に押される時間帯がありましたが、しっかりと試合をコントロールしながら守備のブロックやゾーンを作ることで、時間の経過とともに我々のペースになってきて、そのタイミングで江坂選手がクロスから得点してくれました。選手たち自身が試合をコントロールしながら流れを引き寄せてくれたと思いますし、その点は彼らが試合の中で成長していってくれている部分です。今日は私がどうこうというわけでなく、選手が自分たちで試合を作ってくれたと思います。

アウェイでの仙台戦、ヤマザキナビスコカップのホームの磐田戦、そして今日のアウェイでの鳥栖戦と、3連戦をすべて1-0で勝つことができました。選手たち全員が目の前の相手や試合に対して良い準備をしてくれていることが、この結果につながっていると思います。我々は一昨年、勝点1が足りずに降格していますから、これに満足することなく勝点をしっかりと重ねていかなければいけません。次に来る目の前の一戦に向けて、良い準備をしていきたいと思います。

Q.得点にもつながりましたが、サイド攻撃の手応えはいかがでしょうか。
相手の守備の仕方との兼ね合いから、前半はサイドにスペースが生まれた面もありましたが、チームとしてサイドを生かすためのボール運びができていたと思います。ただ、約6回のうち3回くらいしか成功していなかったので、その精度が大切だと思います。金民友選手が交代したことで、鳥栖さんは中盤の並びを変更しなければならなくなったと思いますが、中盤をフラットにした4-4-2の相手であれば、選手たちはボールの動かし方を分かってくれています。今日は試合を通じて、相手とのポジショニングの関係を把握しながら、必要なスペースにランニングしてくれていました。それでも、最終的には選手たちがイメージを共有することや、フィニッシュの精度が大事になってきますから、今日はその精度の高さがあったと思います。

Q.江坂選手を起用した意図と、ゴールに対する評価をお願いします。
チームとして守備はしっかりとできていましたが、後半にボールを持たれて約20分が経過していました。あの状態が続くと選手たちが疲弊してきてしまうので、どこで攻撃に出るかという点で、江坂選手投入のタイミングを図っていました。相手には豊田選手のように競り合いに強い選手がいますから、終盤はボールを持つ時間を増やしたいと考え、岩上選手を江坂選手に代え、横谷選手をボランチに、家長選手を右サイドハーフにしました。ゴールしたヘディングは彼の強みですし、家長選手がサイドで起点を作ることで生まれたスペースを生かしたムルジャ選手、そこに縦パスを入れた金澤選手と、あのスペースを見付けられたことが得点につながったと思います。江坂選手は常にゴールを狙うハンターです。あの場面であそこに入っていく意識を常に持っていますし、周りの選手たちもそれを感じてくれていますので、得点につながって本当に良かったです。しかし、それを支えてくれているのは、後ろの選手たちの安定感です。得点を取ると前の選手ばかりが注目されがちですが、私はディフェンスラインやGKの選手の頑張りがあってこそだと感じています。

相手にボールを持たれる時間もありましたけど、自分たちのやりたいサッカーをできた時間もありましたし、試合を通して粘り強く戦えたのが良かったと思います。ラインを下げすぎずに、チャレンジ＆カバーをしっかりやることができました。次は神戸との試合になりますが、ヤマザキナビスコカップでは引分けていますし、リーグ戦ではＮＡＣＫで勝てていないので、しっかり勝てるように頑張りたいです。

今日は相手より良いプレーをしましたし、多くのチャンスを作りました。勝利に値する良い試合ができたと思います。自分も相手の背後に飛び出してシュートを打つシーンがありましたし、もっと良い反応ができれば得点を決められたと思います。自分のゴールはありませんでしたが、チームが勝利することが大切です。この後の試合も、連勝した自信をもって戦っていきたいです。

中盤でボールロストすることもあり、危ないシーンにつながりかねなかったですが、ディフェンスラインを完全に崩されるようなことはなく、チームとしてうまく戦えていたかなと思います。勝ち切れているのが今のチームの良さだと思いますが、まだ何かをつかみ取ったわけではありません。リーグ戦はＮＡＣＫで勝てていないので、神戸戦でしっかり勝てるように頑張りたいです。