負のスパイラルは断ち切ったはずだった。前節・熊本戦で鮮やかな逆転勝利を奪い、連敗を2で止めている。しかし、明治安田J2第27節、東京Vとのアウェイゲームは1-2で敗戦。前節の勝利でつかんだ勢いを継続することはできなかった。

アルディージャが攻め、東京Vが守る。立ち上がりは、多くの時間を相手陣内で過ごした。積極的にプレスを掛け、ボールを奪った高い位置から攻撃を仕掛ける。7分には、ペナルティーエリアの外でこぼれ球に反応した三門がミドルシュート。相手DFに弾かれたものの、スローインから大きなチャンスをつかむ。右サイドに流れた富山にボールが入ると、グラウンダーのクロス。ダイレクトで合わせた大前のシュートは、クロスバーを越えていった。

失点はわずかな隙から生まれた。12分。左サイドを突かれると、アラン ピニェイロにゴールを決められる。その後も守る時間が続いた。「試合の入りは良かったが、失点してからは守備の選手も前に行かなければいけなくなった。その状態から、サイドを突かれてしまった」と大山は振り返る。

23分に飲水タイムが入り、その後はこう着状態が続いた。アディショナルタイムも間もなく2分が過ぎようとしていた頃だ。交代で入った泉澤が中盤の空いたスペースに入ってきた。ワンツーの折り返しを受けてシュート。ふわりと浮いたボールは、ドウグラス ヴィエイラの頭をかすめてゴールに吸い込まれていく。アンラッキーな面もあったが、2点のビハインドで前半を折り返した。

後半もアルディージャは積極的に前に出た。ゴール前に行くまでの過程は決して悪くない。守備では相手のミドルシュートをGK笠原がファインセーブで防いだ。セットプレーのピンチもゴール前にブロックを築いて守り切った。

54分、ベンチが動く。右サイドハーフにマテウスを投入し、攻撃のリズムを変えた。56分にはマテウスがカットインからシュート、60分にも中に入ったマテウスが相手の意表を突いてループシュートを放つ。いずれもゴールマウスをとらえることができなかったが、アルディージャが追い風を感じながらゲームを進めていた。

68分には、大山に代わってマルセロがピッチに入った。そのマルセロは右サイドへ。マテウスが左サイドハーフに入り、茨田と三門がボランチを組んだ。すぐに効果が表れた。アルディージャが目の覚めるようなカウンターからゴールを決めたのだ。

始まりは相手のCKだった。ゴール前に上がったボールをGK笠原がパンチング。セカンドボールをマルセロが拾い、左サイドの茨田に素早く展開。スルーパスに反応したのは、ディフェンスラインの裏を突いたマテウスだ。「マテウスのスピードを生かせるパスをタイミング良く出せた」と茨田。落ち着いて逆サイドを確認したマテウスがパスを出す。「仲間を信じて走った」という三門の移籍後初ゴールで、ついに1点差に迫った。

残り時間が10分を切り、ベンチが3枚目のカードを切った。茨田に代えて横谷を投入。3バックに切り替えて、酒井を一つ前に押し上げた。マルセロも中に絞って高い位置を取る。アルディージャの波状攻撃が続いた。しかし、セットプレーのチャンスも相手の高い壁に跳ね返された。最後までゴールを割ることができず、1-2のまま試合を終えた。

悔しい敗戦になった。結果的に前半の失点が最後まで響いた。石井監督も試合後の記者会見で「前半に2失点してしまい、そこから巻き返すのは難しかった。もう一度、守備を整理したい」と振り返っている。次節は愛媛FCとのアウェイゲームだ。巻き返す時間は、十分にある。

(総評:岩本勝暁／写真:高須力)