NACK5スタジアム大宮に、この試合最初の歓喜が訪れたのは19分だった。ペナルティーエリア右外からの直接FKを、マテウスがゴール左上へ豪快に突き刺したのだ。

直接FKをもたらした富山のフリーランニング、マテウスが蹴る直前にキックモーションで相手GKを揺さぶった大前の“アシスト"も、評価されるべきだろう。

「序盤に失点することが続いていたので、そこは絶対に気をつけようとみんなで話していた。これまでも試合の入りが悪かったわけではないですが、より集中して細かい部分にこだわったことが、マテウスのスーパーゴールにつながったと思います」とは、ゲームキャプテンの三門だ。

25節・松本戦以来となる先制点をきっかけに、アルディージャが主導権を握っていく。ゲームの入り方も決して悪くはなかったが、よりアグレッシブで相手に脅威を与える攻撃が展開される。

20分、自陣での守から攻への切り替わりで、相手GKのポジションを見た大前がセンターサークル内から超ロングシュートを放つ。23分には河面のクロスを大前がヘッドで合わせる。大前は29分にもゴールへ迫り、ペナルティーエリア内で倒される。しかし、主審のホイッスルは鳴らない。

背番号10がたびたびゴールへ迫ることができたのは、攻守ともにチームの狙いが表現されていたからだ。とりわけマイボールの局面で選手同士が距離感よくボールに絡み、ワンタッチを効果的に織り交ぜて相手守備陣を揺さぶることができていた。5バック気味にもなる守備のオーガナイズも、スムーズさを印象付けている。

41分には茨田のパスを受けた酒井が、グラウンダーのクロスをペナルティーエリア内へ送る。走り込んだ大山がフリーで右足を振り抜いたが、惜しくもジャストミートできなかった。

石井監督が「シンプルにボールを動かして早く展開しよう」と選手たちを送り出した後半も、勢いを落とさずにゲームに入る。47分、マテウスが左サイドを突破し、ラストパスを大前がフィニッシュへつなげる。決定的な一撃だったが、ここは相手GKの好守に阻まれた。

その後は自陣での攻防が多くなる。ビハインドを背負う相手がパワーを掛けてくるのは、アルディージャにとって想定内だっただろう。相手の攻撃をゴール前ではね返しつつ、追加点のチャンスをうかがっていく。

72分、石井監督が最初の交代カードを切る。マテウスに代わって嶋田を投入。この交代が、すぐさま追加点につながった。2列目の右サイドに入った嶋田のクロスを、選手交代によって左サイドへポジションを移した茨田がヘディングシュートに結びつけたのだ。

リードを2点に広げたアルディージャは、前線の選手が立ち位置を変える相手の攻撃をしのいでいく。80分には、ゴール正面から茨田が放った右足シュートが、相手GKにはじかれた後に右ポストを叩いた。

ゲームはアディショナルタイムに入る。勝利は確定的だ。残された興味は、23節・大分戦以来のクリーンシートを記録できるか。しかし、90+3分に失点を喫してしまった。

試合終了とともにピッチに座り込んでしまったGK笠原は、「勝ちましたけど、素直に喜べないというか…。ホントにもったいなかったと思います」と唇を噛む。

2試合連続で先発し、初めて河本と最終ラインを支えた畑尾は、「あの1点をどうとらえるか。ああいう時間帯の失点で勝点を落とすことは、これから絶対に避けなければいけない。僕は重く受け止めています」と、こちらも険しい表情を浮かべた。

勝ってなお課題を残したゲームは、アルディージャをこれまで以上にスキのないチームへ変えていくはずである。

(総評:戸塚啓／写真:山田勉)