昨年まで6シーズンにわたって指揮を執ってきた長崎との対戦は、高木監督にとって特別だ。いやが上にも緊張感は高まってくる。2シーズンを長崎で戦ってきたフアンマも想いは同じだろう。恩返しの意味でも、絶対に負けられない。大宮に持ち帰るのは、言うまでもなく勝点3だ。

最初の決定機はアルディージャに訪れた。3分の右CK。大前が蹴ったボールが河本を経由してファーサイドへ。フリーの畑尾がヘディングシュートを放ったが、ボールは惜しくも枠を捉えることができなかった。

登録上は4バック。しかし、攻撃時は右サイドの奥井が上がり、守備時は左サイドの酒井が下がる。戦い方はこれまでの3-4-2-1と変わらない。むしろ大前が最前線からプレッシャーをかけることで、高い位置でボールを奪うことができた。16分には、大前が後ろから来たパスをダイレクトで合わせてシュート。さらに1分後にもフアンマとのワンツーから決定的なシュートを放っている。いずれも相手GKに阻まれたが、ゴールまであと一歩に迫るシーンだった。

攻撃では、4試合ぶりのスタメンとなった大前が効いていた。セットプレーのバリエーションも増した。26分のFK、キッカーの大前はゴール前に入れず、グラウンダーのパスを平行に出す。そこで待ち構えていた石川が狙いすましたミドルシュート。相手GKにセーブされたが、惜しいシーンだった。

40分のCKでは、大前が蹴ったボールを河本がヘディングシュート。しかし、ボールがバーを叩く。さらにセカンドボールをつなぐと茨田がシュート。ボールはコースを突いていたが、惜しくも相手GKに阻まれた。

アルディージャは守備でも落ち着いていた。安定感を見せたのが、大山と石川のダブルボランチだ。適切なポジションを保つことで中央のスペースを消し、長崎のFWをサイドに追いやった。前半は0-0。しかし、アルディージャが主導権を握っていたと言っていい。

後半のスタートは長崎が攻勢に出た。しかし、アルディージャは慌てない。待望の先制点は55分に生まれた。河面のミドルシュートで手にしたCKからだった。キッカーは大前。ファーサイドに上がったボールを、相手のマークをはがしたフアンマが頭で合わせた。これでアルディージャが1点を先行した。

その後も見ごたえのある攻防が続いた。長崎に押し込まれる場面もあった。61分には長崎のFK。コースを狙った玉田のシュートは、GK笠原の好セーブでボールを外にかき出した。アルディージャにも決定機はあった。64分、笠原が蹴ったボールをフアンマが体を張ってキープ。すばやく右の茨田に送る。茨田のクロスに合わせた大前がダイレクトでシュート。しかし、相手GKに阻まれた。

残り20分を切ったところで、茨田から三門にスイッチ。さらにこの試合がデビュー戦となる小野がピッチに入った。なおもパワーをかけて攻めてくる長崎に対して、アルディージャは体を張ってゴールを死守。フアンマもディフェンスラインまで下がって守備に貢献した。86分には長崎の磯村に至近距離からシュートを打たれるがGK笠原がブロック。さらに吉岡のシュートはバーに救われた。

終盤の長崎の猛攻も、GK笠原を中心に粘り強く守った。センターバックの畑尾、河本、河面がゴール前にブロックを築き上げた。5分のアディショナルタイムをしのぎ切り、1-0のままタイムアップ。アルディージャが今シーズン2勝目を挙げた。

価値ある勝利だ。強敵の長崎を相手にクリーンシートを演じた。3連戦の初戦を勝利で飾ったことも大きい。次の岡山戦はNACK5スタジアム大宮に戻り、4月3日の水曜日に行われる。中3日だ。今日の勝利でつかんだ勢いを継続したい。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)