好調なチーム同士の対戦だ。明治安田J2第20節の金沢戦。迎え撃つアルディージャは連続無敗記録を「15」に伸ばしている。前節・東京V戦はスコアレスに終わったが、それまでの試合は、若い奥抜を軸にコンスタントにゴールを奪っている。吉永、小島ら若手も躍動し、チームは昇り調子と言えるだろう。キックオフは18時03分。時を同じくして、NACK5スタジアム大宮のピッチに再び大粒の雨が落ち始めた。

立ち上がりから金沢がプレッシャーを掛けてきた。ロングボールを駆使して攻めてくる相手に対し、アルディージャは前線からのプレスを強めてボールの出どころを潰しにかかった。そして、第8節・鹿児島戦以来となる先発出場となったシモヴィッチを軸に攻撃を展開。クサビを打ち込んで、高くなった相手の最終ラインを崩しにいった。

躍動したのが、4試合連続での先発起用となる奥抜だ。ボールを持てばドリブルで相手を一人、二人とかわし、ボールのないところではスルスルとかけ上がって相手ディフェンスラインの裏を狙う。13分には三門のスルーパスを受けてゴール前に侵入。クロスは相手GKに止められたが、チャンスを演出した。守備でも無尽蔵のスタミナでボールを追い、相手の脅威となっていた。

セットプレーからのチャンスもあった。8分のCKでは河面が、31分のCKでは菊地がヘディングシュートを放っている。しかし、いずれもノーゴール。ともにスコアレスのまま前半を終えた。

後半に入って球際のプレーが激しくなる。50分には茨田とのワンツーでゴール前に抜け出した三門が倒され、PKかというシーンも。52分に大前がピッチに入ると、前線がさらに活性化。両チームの動きが激しくなる。67分には奥井に代えて小島を投入。三門を左ウイングバックとし、吉永を左から右に移した。さらに74分、バブンスキーを右のシャドーに入れて攻撃に変化を加えた

ゴール裏が最も沸いたのが87分だ。河面の攻撃参加が光った。大前との連係で前線を突破すると、ゴールライン付近からクロスを入れる。一度は相手にヘディングではじかれたが、こぼれ球に石川が反応。低く押さえたシュートは、惜しくもポストをたたいた。その後も、バブンスキーがシュートを放つなどチャンスはあった。しかし、最後までゴールを割ることができず、0-0のまま試合を終えた。

2試合連続の引分けだが、決して悲観する内容ではない。特に終盤の猛攻は圧巻だった。2試合連続の無失点は、自信につながる。「後半の残り20分以降は、よく頑張ってくれた。それをもっと早い時間帯にやっていきたい」という高木監督の言葉は、ポジティブに捉えていいだろう。前半戦ラストとなる次節・新潟戦は、水曜日の天皇杯2回戦を挟み、7月6日に行われる。夏本番に向けて、さらに勝点を伸ばしていきたい。

(総評:岩本勝暁／写真:高須力)