仕切り直しの一戦だ。3月23日の第5節以降、16試合負けなしだったが前節は新潟に敗れた。再び勝点を積み上げていかなければならない。明治安田J2第22節は、19位・鹿児島とのホームゲーム。今節からリーグ後半戦となり、各チームと2度目の対戦となる。相手に研究されている可能性もあり、注意が必要だ。

先発メンバーには、リーグ初出場となるGK加藤の名があった。キックオフ直前、すぐ後ろのホーム側ゴール裏から「有輝! 有輝!」と大きなコールが鳴り響いた。

試合の立ち上がりは、攻守ともに積極性が目立った。開始3分、吉永が左からカットインを仕掛け、バックパスを受けた大山がミドルシュートを放った。丁寧なパス回しでビルドアップを図る相手に対しては、奥抜や石川が積極的にプレッシャーを掛けてけん制した。そして14分、茨田のシュートのこぼれ球を拾った奥井がクロスを送り、相手のファウルでPKを得たフアンマが、自ら決めて先制した。

その後も良いリズムで攻め続け、32分に追加点が生まれた。左サイドでボールを奪った後、正面からプレッシャーを受けたが、吉永は逆サイドの畑尾へパスを通して、うまく回避。そこから、奥井と茨田のパス交換とランニングで、相手が手薄な右サイドを突いた。茨田が「相手が4バックなので、僕とイーニョくん(奥井)のどちらかはフリーになれると思っていたし、イーニョくんが積極的に上がって来てくれた」と話したとおり、右サイドのアタックは効果的だった。

奥井のクロスに逆サイドから飛び込んだのは、吉永。ヘディングでプロ初ゴールとなる追加点を突き刺した。吉永は「ハタくんにパスを出せたのが良かったし、僕はゴール前に何回入れるかが、他の選手との違いになると思っているので、狙っていた形で取れた」と笑顔で振り返った。さらに攻め手を止めず、38分、フアンマのスルーパスに抜け出した奥抜が3点目を奪った。

明確な点差を得た試合は、進め方が難しい。後半は序盤に奥抜が抜け出してループシュートを狙う場面があったが、この好機を逸した後は、次第に相手のシュートやセットプレーが増えていった。大山が「ボランチとしては、押し込まれた時間にボールを握り返せれば良かったと思う」と振り返った時間帯だ。

しかし、押し込まれてもカウンターをしっかりと狙っていた。65分、途中出場のバブンスキーがプレスバックでボールを奪うと、吉永がワンタッチで前線のフアンマへ。フアンマはバブンスキーへのバックパスで縦のワンツーを仕掛け、相手の背後へ独走して4点目を奪った。

さらに6分後、カウンターで奥井とのパス交換から茨田が決めて5点目。試合終盤には、相手のミスパスからフアンマがダメ押しの6点目を決めてハットトリックを達成した。3得点1アシストのフアンマは、「前節で負けて、必ず勝たなければいけないと思っていた。一人ひとりが一歩前へという姿勢を見せていた。次の試合も継続したい」と満足することなく、今後を見据えていた。

次戦は、アウェイで京都との上位対決。クラブ史上最多得点となった大勝の勢いを生かして、リーグ後半戦を連勝スタートとしたい。

(総評:平野貴也／写真:早草紀子)