ヤマザキナビスコカップ第3節。リーグ戦では昨季から続く不敗記録を15試合とするアルディージャが、ニッパツ三ツ沢球技場で横浜FMに挑んだ。4試合を消化したリーグ戦で首位につける横浜FMは、ナビスコカップでも2勝0敗と公式戦6連勝。水曜日のナイトゲームは、好調なチーム同士が勢いを加速させたい一戦となった。
　
両チームとも、4日前のリーグ戦から少しメンバーを代えてきた。横浜FMは天野、中澤、富澤、佐藤、中村の5人が外れ、小林、ファビオ、熊谷、端戸、マルキーニョスが先発に名を連ねた。対するアルディージャは下平、金澤、ノヴァコヴィッチの3人が控えに回り、ケガから戦列復帰した村上が最終ラインの左サイド、中盤の底には上田、リーグ戦2得点ナビスコカップ1得点と好調のルーキー富山が前線で長谷川とコンビを組んだ。チームの総合力が問われる試合は、アルディージャのキックオフでスタートした。

キックオフ直後の2分、「（中澤や栗原など）代表経験者と対戦できるのはすごく楽しみ。自分がどれだけできるのか証明したい」と語っていた富山に、いきなり決定機が訪れる。相手CKのこぼれ球を拾った富山は村上にボールを預け、そのまま一気に前線へ。村上のパスを受けたチョ ヨンチョルがボールを中へ運び、中央で待ち構える富山へパスを送る。GK榎本のポジションを見極めた富山は、左足のループでゴールを狙ったが、必死に戻った榎本のセーブの前にボールはゴールの上へ弾き出された。
　
富山は、その後もスピードを生かして横浜FMの守備陣の裏を突くなど、コンディションの良さを見せながら攻撃を活性化する。13分には、青木のスルーパスに反応してペナルティエリア内でドリブルを仕掛け、左足で思い切りよくフィニッシュ。DFに当たったボールに激しく詰めてキーパーチャージとなったが、得点の匂いを漂わせ続けた。
　
15分を過ぎると試合は落ち着きを見せ、ともにゆっくりとボールを回す時間が長くなる。アルディージャの4バックと上田、青木のボランチコンビは、連動性のある動きと素早い戻りでマルキーニョス＆藤田の2人に仕事をさせなかった。20分、右サイドを突破されて最後はマルキーニョスにシュートを許したが、これは北野が防いで難を逃れた。
　
迎えた28分、こう着状態を打ち破ったのはチョ ヨンチョルの今季初得点だった。やや左寄りの位置で青木からのパスを受けると、右足で狙い済ましたシュートを押し込んだ。リードを奪ったアルディージャは、ピッチの両サイドを使いつつ追加点を狙う。31分には上田のパスを受けたチョ ヨンチョルが左サイドを独走し、低いクロスから富山がゴールを脅かす。さらに3分後、今度はカウンターから渡邉が素晴らしいトラップで抜け出し、惜しい場面を作り出した。ピンチらしいピンチもなく1-0で折り返した前半は、控え目なベルデニック監督をして「前半は悪くない」という内容だった。

ホームで勝点3を奪いたい横浜FMの樋口監督は、後半開始から果敢に動いてきた。熊谷を下げてキャプテンの中村を投入。60分には、端戸に代えて齋藤を送り込んできた。攻撃のキーマン2人を早めに起用し、本気でゴールを狙いにきた格好だ。アルディージャは横浜ＦＭの圧力に押されて、受け身になった。それでも、守備が破綻することはなかった。不動のセンターバックコンビである菊地と高橋が要所を締め、ゴール前では身体を張った守備で失点を防いだ。久々の実戦となった村上も、「リーグ戦で続けているチームのいい流れを切らないように」という意識で堅守に貢献した。
　
横浜FMの攻撃に耐えつつカウンターから追加点を狙う苦しい展開のなか、70分にベンチが動く。渡部を下げて1対1の勝負に強いルーキーの今井を起用した。それでも、なかなか流れを引き戻すことができない。72分にはセットプレーのこぼれ球から藤田に得意の左足を振り抜かれ、クロスバーに助けられるヒヤリとするシーンもあった。

その2分後、ようやくチャンスが訪れる。今井がマルキーニョスに競り勝ってつないだボールを渡邉が中央へ送ると、走り込んだ長谷川のヘディングが炸裂する。ドンピシャのタイミングで放たれた一発は、しかしクロスバーに嫌われて追加点には至らなかった。
　
終盤、セットプレーの場面で中村の左足が幾度となくアルディージャのゴールを脅かす。耐える時間が異様に長く感じられる……。ベルデニック監督はチョ ヨンチョルを下げてノヴァコヴィッチを前線に投入。そして残り10分を切り、上田に代えて片岡をピッチに立たせた。リーグ戦では清水戦、新潟戦で試合の終わらせ方に課題を残しただけに、最後のカードとして守備力の高い片岡を選択したのだろう。
　
85分、小林のクロスを受けたマルキーニョスのヘディング、89分、壁を抜けた中村の強烈な直接FKなどピンチが連続して、3分のアディショナルタイムも気の抜けない展開が続く。しかし、小林のクロスに反応した兵藤のヘディングシュートが枠の左に外れた直後、アルディージャの勝利を告げるタイムアップの笛が鳴り響いた。

試合後、ベルデニック監督は「これまでの大宮には勝ち切る強さがなかった。しっかり相手のプレッシャーを受け止めて、メンタル的にも逃げ切れたのは自分たちの新しい形、成長の証だと思う」と手応えを口にした。また、逃げ切りでの完封勝利に貢献した片岡は、「最後は防戦一方だったけど、勝ち切れたのは大きい。ディフェンスの選手は安心するし、自信にもなる。こういう試合を続けていきたい」と、3日後のFC東京戦を見据えていた。

(総評:粕川 哲男/写真:早草 紀子)