明治安田J2第9節、磐田とのアウェイゲームは、中野にとっての凱旋ゲームだ。チームとしては3試合連続無得点と苦しい状況が続いているが、古巣からの恩返しゴールでトンネルから抜け出したい。

劇的な幕開けだった。開始早々の6分、前線を右に流れた矢島にボールが入った。前を向くと、中央にクロス。中野のヘディングシュートは相手GKに防がれたが、こぼれたボールを再び中野が左足で蹴り込んだ。中野の凱旋ゴールは、待望の移籍後初ゴール。チームにとっては、実に4試合ぶりのゴールだった。

しかし、相手は3連勝中と勢いに乗る磐田。11分に失点を喫し、スコアが振り出しに戻る。その後も主導権争いが続いた。ボールが両チームのピッチを激しく行き来する。翁長、渡部の両サイドバックは高い位置を取り、この日は左に入った黒川、右に入った小野を絡めながら攻撃を組み立てていった。守備の意識も高く、相手のボールホルダーを果敢に追った。球際でしっかりと体を張り、相手からボールを奪い取った。

30分以降はこう着した状態が続いた。三門、小島のダブルボランチがバランスよく距離を保ち、相手に危険なスペースを与えない。精度の高い磐田のクロスを警戒しつつ、キープレーヤーのルキアンを櫛引、山越のセンターバックが抑えた。しかし、自陣でボールを動かすものの、決定的な縦パスが前線に入らない。互いに高い集中力を発揮し、1-1のまま前半を折り返した。

後半も引き締まった展開が続いた。50分、ドリブルで前線に侵入した三門が惜しいシュートを放った。しかし、その後は押し込まれる時間が続く。ベンチも動いた。59分、矢島に代わってハスキッチが、黒川に代わって柴山がピッチに入った。柴山は右サイドハーフに入り、小野が左サイドハーフに移った。アルディージャがボールを保持する時間が長くなった。65分、ゴール前でハスキッチがシュート。しかし、コースに入った相手DFにブロックされた。

ゲームが動いたのは71分だ。自陣で速いパスをつないで相手のプレッシャーを外し、前線へのフィードを中野が受けた。押し上げてきた翁長が角度のない位置からシュート。一度は相手GKに弾かれたが、こぼれ球をハスキッチが蹴り込んだ。このゴールで、再び1点をリードした。

76分、ルキアンにヘディングシュートを決められてまたも同点に追いつかれる。80分、菊地、松本がピッチイン。しかし、その直後のことだった。磐田の山田に逆転ゴールを許した。3つの失点は、いずれもサイドからのクロスによるものだった。

最後の交代枠で馬渡を送り込んだ。90+1分、柴山のクロスにハスキッチがヘディングシュートを放ったが、ボールは枠を逸れていった。4分のアディショナルタイムを経てタイムアップのホイッスル。リードを2度奪いながら、悔しい逆転負けを喫した。

次節は中3日。ホームで町田を迎え撃つ。「選手たちはすごくポジティブに取り組んでくれています。だからこそ勝って自分たちの自信につなげたい。信じて目指すところと、勝点を取るために変えなければいけないところを整理し、とにかく修正して次の町田戦に勝てるようにしたい」と岩瀬監督。今、何よりも求められているのは結果だ。日程はタイトだが、勝点3をつかんで悪い流れを断ち切らなければいけない。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)