明治安田生命J2第17節は、金沢とのアウェイゲームだ。暫定的に指揮を執る佐々木監督は、前節から先発を4人入れ替えた。最終ライン中央に今シーズン初先発の山田が入り、山越とセンターバックのコンビを組む。さらに、2列目の左サイドに翁長が起用された。そして前線では、イバが3試合連続の途中出場を経て初先発となった。イバと2トップを組む佐相は、3月24日の京都戦以来のスタメンだ。

相性のいい相手である。金沢にはリーグ戦4勝4分と負けがなく、昨シーズンはホーム、アウェイともに1-0で勝利している。リーグ戦12試合ぶりの勝利をつかむための戦いが、14時03分にキックオフされた。

試合の入りは悪くなかっただろう。開始9分、敵陣左サイドから追い込み、高い位置でボールを奪う。ボランチの小島がペナルティエリア内までボールを運んでラストパスを送り、イバが得意の左足を振り抜いた。

12分には右サイドを突く。右サイドバック馬渡がペナルティエリア内へ侵入し、GKとDFラインの間に際どいクロスを供給した。

狙いのある守備から、攻撃を仕掛けることもできている。前線から規制をかけてボールを蹴らせ、山田と山越の両センターバックが空中戦を制する。彼らが跳ね返したあとのセカンドボールを高い確率で回収し、攻撃へつなげることができていたのだ。

ところが、30分に先制点を許してしまう。縦パスに反応した相手FWと山田が1対1になり、内側へ持ち出そうとした浮き球が山田の左手に当たってしまう。これがハンドの反則となり、金沢にPKが与えられた。このPKを決められ、ビハインドを背負うこととなった。前半は0-1で終了する。

交代なしでスタートした後半開始直後、GK笠原がピンチを救う。49分、ペナルティエリア外から枠を襲ってきたミドルシュートを、しっかりと弾き出した。

54分、またも笠原が好守を見せる。右サイドからの低く速いクロスを、左手1本でセーブした。

イバを起点にビルドアップをはかり、セカンドボールを回収して攻撃を続ける。馬渡のロングスローや三門の飛び出しが相手守備陣を揺さぶるものの、シュートにはなかなか持ち込めない。

ベンチが動いたのは64分だ。佐相に代わってハスキッチが起用される。佐相はイバのやや後方に立つ時間もあったが、両外国籍選手は横並びの2トップとなる。

66分、翁長のロングスローを山越が後方へ頭で流すと、ハスキッチが反応する。ヘディングで合わせたが、枠を逸れた。

68分には2人を同時に交代する。小野から松田、小島から大山の交代が行なわれた。同時に、翁長と馬渡がポジションを入れ替え、背番号22が右サイドバックに、背番号8が左サイドハーフに入る。

3度目の交代は85分だ。渡部が退いて黒川が送り込まれる。背番号10は左サイドハーフに入り、馬渡が右サイドバックへ戻る。渡部が務めていた左サイドバックには、翁長がポジションをスライドさせた。

直後のプレーで黒川にチャンスが巡ってくる。右サイドから翁長が入れたロングスローをイバが収めようとするが、ワンタッチ目が大きくなり松田へのパスとなる。松田はゴール前右から柔らかなクロスを入れるが、黒川のヘディングシュートは枠を逸れてしまう。

90分にも、ロングスローから金沢のゴールへ迫る。右サイドから翁長が投げ入れると、ハスキッチと山田がつないで馬渡が右からクロスを入れる。至近距離からのクロスに黒川が反応するが、ヘディングシュートはバーを越えていった。

最後まで攻めた。ゴール前に人数をかけて、得点を狙った。

しかし、1点が遠かった。

試合後の佐々木監督は、「前を意識する、ゴールをつねに意識することは、選手たちはやってくれている」と話した。ロングスローを繰り返し使ったことについても、「我々には泥臭いサッカーででも勝ち切ることが必要」との意思表示だった。

これで12戦未勝利となり、順位も21位のままとなった。しかし、J2残留圏内はもちろん、中位との勝点差も挽回可能な範囲だ。目前の1試合に集中するスタンスを継続し、勝点を積み重ねていきたい。

(総評:戸塚啓／写真:早草紀子)