前節の松本戦は4得点で7試合ぶりの白星をつかんだ。しかし、この勝利で満足する者は、今のアルディージャに一人もいない。大事なのは、今日の明治安田J2第28節東京V戦だ。戦う姿勢を前面に出して、今シーズン初の連勝をホームで飾りたい。

開始早々、チャンスを得た。ペナルティエリアの外で馬渡がFKを獲得。直接狙った馬渡のシュートはコースを突いたが、惜しくも相手GKに阻まれた。その後もアルディージャが攻勢に出る。河田ら前線の選手が相手DFの間に入り、ボールを受けて攻撃の起点になった。前からかけていくプレッシャーも効果的だった。10分には、三門から右サイドの黒川に大きく展開。裏を抜けた馬渡にボールが入る。クロスは菊地に合わなかったが、大きなチャンスを生み出した。

その直後だった。11分、左サイドの奥抜がドリブルで突破。中央に入れたボールを菊地が絶妙のスルー。河田がトラップでうまく収めると、冷静にゴール左に蹴り込んだ。河田の2試合連続となるゴールで、アルディージャが幸先よく先制した。

その後もペースをつかんだ。19分には、左サイドの河面からゴール前にアーリークロスが入った。走り込んでいた河田が合わせたがシュートはわずかに枠の外。守備ではGK南を軸に、東京Vのセットプレーを封じた。20分以降は我慢の時間が続いたが、カウンターからチャンスを狙い続けた。

落ち着いたサッカーができている要因は、守備の安定だろう。櫛引、西村が盤石のディフェンスラインを構築。さらに攻撃のつなぎ役として、三門、小島のハードワークも欠かせない。「ピッチに立った選手全員の走行距離が相手を下回ることはない。走力、体力が今の僕らを支えてくれている。走ることが全ての基本」と霜田監督。38分、追加点はその小島から生まれた。右サイドの黒川から折り返しを受けると、相手の背後を突いた小島の縦パスが菊地に入る。シュートは相手GKに弾かれたが、走り込んでいた奥抜がこぼれ球を押し込んだ。

2-0。強さ、速さ、しなやかさ、あらゆるポジティブな要素を攻撃に詰め込んだ。45分、後方からのフィードを河田がセンターサークル付近で収めた。素早く右サイドの黒川に展開。ゴール前に入れたクロスの精度も高かった。走り込んだ菊地がダイビングヘッド。シュートはゴール左に外れたが、テンポよくボールを動かして相手ゴールに迫った。アルディージャが2点をリードしたまま前半を終えた。

しかし、後半開始早々、東京Vに1点を返される。これでゲームの緊張感が一気に高まった。直後には河面にアクシデントがあった。52分、河面と交代した山田が右サイドバックに入った。波状攻撃を仕掛けてくる東京Vの前に、守勢が続く。流れを変えたいアルディージャは62分、イバと柴山を同時にピッチに送り込んだ。

飲水タイムのあとも、東京Vがボールを支配したまま時間が進んだ。77分、馬渡に代えて河本を、河田に代えて中野を投入。河本と西村が4バックの中央に並び、右に山田、左に櫛引が入った。

東京Vの猛攻が続いた。アディショナルタイムは5分、ゴール前にブロックを築いて東京Vのシュートを食い止めた。意地と意地のぶつかり合い。最後は気持ちの戦いだった。東京Vのシュートがクロスバーをたたいた。折り返しからの東京Vの攻撃はGK南が抑えた。その瞬間、タイムアップ。2-1で死闘を制した。

今シーズン初の連勝だ。暫定ではあるが、降格圏から抜け出した。しかし、霜田監督は手綱を緩めない。「ホームでもアウェイでも厳しい戦いを耐え凌いで、自分たちがやりたいサッカーを続け、点を取り続けること。2点取れば勝てるという試合を続けていきたい」と気を引き締めた。次節、愛媛とのアウェイゲームで3連勝を狙う。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)