長い中断から開けたＪ１リーグ戦は、タイトな日程が組まれている。前節の鳥栖戦から17日の川崎戦まで、12日間で実に4試合。その2戦目となる名古屋戦が、“聖地”ＮＡＣＫ５スタジアム大宮で行われた。
　
前節の鳥栖戦は、終盤にカウンターから失点し、1－1で引き分けた。それでも、前半は豊富な運動量で統率の取れた守備を披露した。得点シーンも鮮烈だった。渡邉のスルーパスから長谷川の献身的なポストプレー、今井の果敢な押し上げと、青木のゴールに至るまでの道筋を鮮やかに描いた。勝点3は奪えなかったが、中3日で行われる今日の試合で、再び「強いアルディージャ」を印象付けたいところだ。

対戦相手の名古屋も勢いに乗っている。順位こそ13位と苦しんでいるが、前節の清水戦は小川の劇的なゴールで３カ月ぶりの勝利を手にした。個の能力が高いだけに、勢いに乗せると危険な相手だ。FWのケネディ、センターバックの闘莉王と空中戦には絶対の強さを持つ。菊地、ノヴァコヴィッチとの制空権争いは、この試合の見どころの一つと言えるだろう。19時3分、アルディージャのキックオフで試合は幕を開けた。
　
試合の入り方は悪くなかった。最初の決定機は立ち上がりの4分。中盤で相手のパスをカットしたノヴァコヴィッチからのカウンターが一閃した。右サイドに開いた長谷川にボールが入ると、逆サイドに抜けたボールをチョ ヨンチョルがシュート。惜しくも相手DFに阻まれたが、これでアルディージャがリズムをつかんだかに思われた。
　
しかし直後の7分、最終ラインでの不用意なミスから、相手にボールを奪われて先制点を許す。アルディージャが先制点を許したのは、今シーズン唯一の黒星である第11節の仙台戦以来だ。追いかける立場となったアルディージャだが、前への推進力は高まっていた。長谷川が高さを生かして制空権を握り、渡邉も巧みなスルーパスで名古屋の守備を揺さぶった。今井は豊富な運動量で右サイドのアップダウンを繰り返し、金澤も高い位置で攻撃に絡んだ。菊地は身長で上回るケネディを相手に、空中戦で互角以上に渡り合っている。前半は1点のビハインドで折り返したが、チャンスの数では名古屋を上回っていた。

「走るスピード、運動量、プレーのスピードを30パーセント以上、上げていこう」

ハーフタイムのロッカールームで、ベルデニック監督が選手に檄を飛ばした。これで、攻撃のギアが一段階アップした。しっかりとボールを保持し、青木が鋭いタテパスを前線に供給する。ノヴァコヴィッチがつなぎ、2列目からの押し上げで波状攻撃を仕掛けた。
　
そして、ついにゴール裏が歓喜に沸いた。62分。カウンターから青木のスルーパスを受けたノヴァコヴィッチがドリブルで突破。角度のない位置から放たれたシュートが、見事にゴールネットを揺らした。さらにアルディージャの勢いは止まらない。同点ゴールからわずか3分後。チャンスを演出したのは、またも青木の目の覚めるようなスルーパスだった。ゴールに背を向けてボールを受けた長谷川は、その場で素早く反転。左足から放たれたシュートは、GK楢崎の手をかすめてゴールマウスに吸い込まれた。
　
わずか3分の逆転劇で、スタジアムの空気は一変した。名古屋はすぐさま高さのある矢野を前線に投入。攻撃の枚数を増やしてきたが、アルディージャも負傷で交代を余儀なくされたノヴァコヴィッチに代えて最終ラインに片岡を送り込む。名古屋のパワープレーを、ゴール前に築いたブロックで跳ね返した。ケネディに突破された場面も、菊地が身をていして封じ込めた。中盤では青木が前線からプレッシャーをかけて、ボールの出どころを食い止めた。混戦から至近距離で許したシュートも、北野が顔面でブロックした。
　
アディショナルタイムの4分をしのいで、試合終了のホイッスル。消耗戦を制したアルディージャが、ホームで勝点3を手に入れた。

「後半の30分は非常にいいプレーができた。名古屋のパワープレーでプレッシャーをかけられたが、北野の素晴らしいセーブもあって救われた。全員が体を張って、『何が何でもこの試合をものにする』という気迫もあり勝利を手にすることができた」
　
試合後にこう振り返ったベルデニック監督。前節の鳥栖戦は後半に失点して引分けに持ち込まれている。それだけに、中3日のこの試合を、後半の2ゴールで逆転勝ちした意味は大きい。「昨年に比べて、選手たちは明らかに成長している」（ベルデニック監督）。アルディージャが新たな新境地を切り開いた一戦だった。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)