前節の柏戦から中3日、アルディージャはアウェイで川崎Fと対戦した。7連敗という厳しい状況にも、チームは前を向いている。長いトンネルから抜け出すために、どうしても勝点を持ち帰りたい一戦だ。

メンバーには前節からいくつかの変更があった。新加入の和田が初スタメンを果たし、FWには長谷川が4試合ぶりにスタメン復帰。そして、ゴールマウスに立ちはだかるのは、リーグ戦では今季初出場となる江角だ。アウェイ側に陣取ったアルディージャサポーターから、盛大な「エズミ」コールが送られた。19時3分。アルディージャのキックオフで熱戦の火ぶたが切って落とされた。

試合はいきなり動いた。アルディージャは最終ラインが高い位置をキープしたが、一瞬の隙を川崎Fの中村に突かれて先制点を献上する。アルディージャも反撃。ゴール前でノヴァコヴィッチが倒されると、獲得したPKを自ら決めて、すぐに同点に追いついた。

しかし、わずか3分後の9分、大久保に豪快なミドルシュートを決められて、再び1点のビハインド。開始から10分で、両チーム合わせて3点が入った。その後も、瞬きをすることも許されないほど、激しく攻守が入れ替わる。なおも推進力を高めてくる川崎Fに対して、アルディージャもカウンターから攻撃を仕掛けた。17分には中盤でボールを奪った和田が、ドリブルで持ち込んでミドルシュート。1分後にはスルーパスに抜け出したチョ ヨンチョルがチャンスを生み出している。いずれも得点にはならなかったが、アルディージャの勝点に対する執念が伝わるシーンだった。

さらに攻撃の圧力を高めたアルディージャは、相手GKが弾いたボールをノヴァコヴィッチがシュート。3分後には、早いリスタートから青木がシュートを放ったが、相手GKに防がれた。守備では川崎のフリーキックからジェシにヘディングシュートを許したが、間一髪でGK江角がセーブ。前半を1-2で折り返し、逆襲に望みをつないだ。

後半も一進一退の展開が続いた。アルディージャは粘り強く川崎Fの攻撃をしのいでチャンスを演出する。前線では和田、渡邉、片岡とショートパスを繰り返し、右からのクロスに長谷川が頭で合わせるなど攻撃の形を作っている。

ベンチの動きもスムーズだった。56分には、ズラタンとニールを同時に投入し、攻撃に迫力を生み出した。しかし、ゴールが遠い。何度攻め込んでも、川崎の厚い壁に跳ね返された。終了間際には、左からのクロスをズラタンが落とし、抜け出したノヴァコヴィッチがシュート。しかし、惜しくも相手にブロックされる。最後まで攻め込んだが、1-2のまま試合終了を告げるホイッスルが鳴り響いた。

戦う姿勢は貫いた。しかし、チームワーストとなる8連敗。渡邉は「最初の失点は悔やまれるが、後半は自分たちのチャンスも多く、いつ点が入ってもおかしくない状況だった」と前向きに語った。小倉監督も、「後半は自分たちがやろうとしている攻撃の形も出せた。今やっていることを、一つ一つ継続していくしかない」と次なる戦いに向けて気持ちを切り替えている。下を向く必要はない。次なる戦いとなる横浜FM戦は、3日後に迫っている。

(総評:岩本勝暁/写真:早草紀子)