明治安田生命J2リーグも今日から後半戦がスタート。第22節は長崎とのアウェイゲームだ。

スタメンは前節から3人が入れ替わった。センターバックに山越、ダブルボランチの一角に大山が入り、右アウトサイドの小野が攻撃の起点になる。攻撃時のフォーメーションはイバを1トップに配した4-2-3-1。三門、大山、小島の中盤の3枚が流動的にポジションを変えながら攻撃の形を作り出した。

8分には、黒川から右サイドの小野に展開すると、最前線まで駆け上がっていた三門がチャンスを演出。相手のディフェンスラインに揺さぶりをかけた。10分以降は防戦が続くが、球際の強さを発揮してボールを奪取。相手のセットプレーにも、全員が集中してゴール前を固めた。相手のカウンターも、西村の的確なカバーリングで封じ込めた。

サイドからの攻撃も機能した。23分には大山から左サイドを上がっていた翁長に展開。シュートは相手DFに阻まれたが、決定的なシーンだった。飲水タイムの前にも、翁長の縦パスに抜け出した小島が低いクロス。イバに渡る手前でクリアされたが、相手のゴール前に圧力をかけた。40分に放った小野のシュートは強烈だったが、相手GKに弾かれた。

時計の針が42分を過ぎたところで、雷雨のためゲームが中断。約1時間後、42分10秒からゲームが再開した。水溜りは見られないが、ピッチはややスリッピーか。残り3分と2分のアディショナルタイムを経て、スコアレスのまま前半を折り返した。

長崎のキックオフで後半が開始。小島が高い位置でプレッシャーをかける。しかし、49分、長崎に後ろからボールを繋がれると、最後は毎熊に角度のない位置からシュートを決められて失点。1点を追う展開に。さらに55分にはカウンターからピンチを招いたが、相手のシュートは枠を外れ2失点目は回避した。

59分、ケガから復帰した奥抜が第2節甲府戦以来、およそ4ヶ月ぶりにピッチに立つ。「とにかくゴールを目指してピッチに入った」と奥抜。同時に翁長に代わって入った松本が左サイドの高い位置を取った。これで攻撃が活性化された。しかし、再三のCKのチャンスも、なかなかゴールに結びつけることができない。71分、第12節新潟戦で頚椎捻挫を負った菊地が、イバに代わって10試合ぶりにピッチに入った。

78分、ゴール前のこぼれ球に反応した菊地がシュート。しかし、相手DFにブロックされる。83分には、途中出場の柴山が左サイドから絶妙なクロスを入れたが、ゴール前に飛び込んだ菊地のシュートは惜しくも相手DFに阻まれた。同点ゴールが生まれたのは87分。左サイドの柴山から精度の高いクロスがゴール前に入った。飛び込んだ黒川が左足で合わせて、鮮やかにゴールネットを揺らした。

土壇場で追いついた。アディショナルタイムの5分は、長崎が猛攻を仕掛けてきた。終了間際には相手のヘディングシュートがゴールラインを割ったかに思われたがノーゴール。1-1のまま試合終了を迎えた。

貴重な勝点1だ。同点ゴールを決めた黒川は試合後の会見でこう話した。「(後半戦は)セカンドステージという意味合いで、今日はチームとして意識的に気持ちを切り替えて臨みました。失点はありましたが、最後まで全員で諦めずにやれたことなど、チームとしていい状態でこれからの試合に臨めると思います」。次節は18日、NACK5スタジアム大宮にFC琉球を迎える。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)