大切な一戦である。リーグ戦でここ4試合勝利をつかめていないアルディージャにとって、シーズン序盤とはいえ重みを持つゲームだ。ゴールデンウィーク突入とともに、Ｊ１リーグ戦は5月10日までに今日から5試合を消化していく。連戦のスタートで勢いをつかむためにも、勝点3をあげたいところだ。
勝敗を分けるポイントのひとつには、サイドの攻防があげられるだろう。3－4－3システムの甲府は、最終ラインの両サイドにスペースが空きやすい。2列目のサイドを担うチョ ヨンチョルと橋本、トップ下の家長はもちろん、両サイドバックも効果的に攻撃へ関わることで、甲府のゴールをこじ開けたい。スタジアムをオレンジ色に染め上げたファン・サポーターとともに、勝利をわかち合うのだ。

ゲームの入り方は悪くなかっただろう。予想どおり守備に軸足を置いてきた甲府に対して、アルディージャはボールを保持しながら好機をうかがう。
　
15分には決定的なシーンを作り出す。敵陣左サイドで高橋が相手1トップの盛田からボールを奪い、すぐさまチーム全体が攻撃へと切り替える。左サイドバックの渡部も高い位置でパス交換に絡み、家長がサイドを突破する。グラウンダーのクロスをズラタンが収め、サポートしたチョ ヨンチョルへつなぐ。右足のワンタッチシュートが、鋭くゴールを襲った。攻守が連動し、なおかつ複数の選手がボールに関わった意図のある崩しである。
　
その後もゲームは、甲府陣内で展開していく。アルディージャは辛抱強くボールを動かし、相手の守備ブロックを攻略する糸口を探す。
　
ところが36分、甲府の右CKから先制点を奪われてしまう。前半は0対1で終了した。

後半開始とともに、大熊監督が交代のカードを切る。橋本を下げてカルリーニョスを投入し、横山とダブルボランチを形成する。前半はボランチでプレーした渡邉は、2列目右サイドへスライドした。
　
ここでアルディージャを、アクシデントが襲う。出場直後にカルリーニョスが足を痛め、56分に交代を余儀なくされてしまうのだ。大熊監督は片岡を送り込み、菊地のパートナーとしてセンターバックに起用する。代わって高橋が、センターバックからボランチへポジションをあげた。それでもピッチ上に混乱はなかったが、65分に2点目を献上してしまう。
　
残り20分をシグナルに、アルディージャはパワープレーを仕掛ける。横山に代わってラドンチッチが登場し、ポジションを上げた菊地、ズラタンの3人が最前線に並ぶ。2列目のサイドに張る家長とチョ ヨンチョルも含めれば、5人が前線でプレーする超攻撃的布陣だ。「自分たちのストロングポイントは何なのか、相手の嫌がることは何なのか」(大熊監督)を考えたうえでの戦略である。
しかし、最終ラインに人数を割く相手を、決定的に崩すには至らない。ボール保持率は最後まで優勢だったものの、ゴールネットを揺らすことはできなかった。

「前半の失点はセットプレーでしたし、とくに崩されたわけではなかった。ただ、相手ゴール前でコンビネーションを発揮したりして、攻撃の形を作るのは難しかった」と今井は振り返る。「相手はしっかりブロックを作ってきたので、なかなか崩しにくいところはあった。もっとアイディアを出していかなければいけない」と、チョ ヨンチョルも厳しい表情を浮かべる。
　
選手同士が攻撃のイメージを共有しきれなかったなかで、渡部があげたのは前半15分のシーンだ。「ああやってサイドから人数をかけて崩していければ…」と話す。その先には、ゴールが見えてくるはずだ。
　
3日後の29日には、アウェイのC大阪戦を迎える。「力のあるチーム相手に結果を出せば、勢いをつかむことができる。連戦をプラスに考えてやっていきたい」と渡部は意気込み、家長も続く。
「技術的なことや戦術的なことはもちろん大切だけど、前向きに取り組んでいくことが大事。次の試合の勝利を目ざして、しっかり準備したい」
　
シーズンはまだ序盤だ。順位を気にする時期ではない。確実に勝点を積みあげていくことが大切である。「C大阪戦から勝点を重ねていきたい」とズラタンが話すように、チームは悔しさをモチベーションに変え、ひたむきに前進を続けていく。

(総評:戸塚啓/写真:早草紀子)