明治安田J3第9節、大宮は中3日でY.S.C.C.横浜とのアウェイゲームに臨んだ。

アウェイでのリーグ戦は、ここまで相模原、北九州と2試合を戦い、どちらも引分けている。優勝してJ2に復帰するという目標を実現するためには、ドローの流れを止めて勝点3を持ち帰りたい。泉は試合に向け「アウェイで勝ちたいですね。ファン・サポーターの方々が毎回ジャックしてくれているので、しっかり勝利で応えたいと思います」と、結果にこだわる姿勢を口にしていた。

長澤監督は、4日前のFC大阪戦から先発4名を変更。「何の準備もしていなかった」という3-5-2から4-2-3-1にシステムを戻して、GK笠原、DF下口、村上、浦上、植田、MFアルトゥール シルバ、小島、中野克、杉本、泉、FW中野誠をスタートのピッチに送り出した。

アウェイのゴール裏を埋めたサポーターの声援が会場に響き渡る中、試合は大宮のペースで進んだ。3試合ぶりに先発した村上が最終ラインからのビルドアップに参加し、ともに2試合ぶりの先発となった中野克と泉は両サイドの高い位置で相手を追い込む。5試合ぶりに先発した中野誠も、杉本と絶妙な距離を保ちながら攻撃を活性化した。

15分過ぎには連続して決定機が訪れる。まずは杉本、泉とのダブルワンツーで抜け出した小島が左足でゴールを狙い、続いて左サイドからの泉のピンポイントクロスに飛び込んだ中野誠がヘディングで応える。前者はゴール右に外れ、後者はクロスバーに阻まれたものの、試合の主導権は大宮にあった。

そして22分、先制点を決めたのはエースの杉本だ。ゴール前での積極的なプレスで中途半端な相手のバックパスを奪うと、「少しコースがなかったけど、うまく打てた」と振り返ったフィニッシュでGKとの1対1を冷静に流し込み、ゴールネットを揺らした。

リードを奪った直後、相手CKからドンピシャのヘディングシュートを放たれたが、ここは笠原が右手1本でなんとか弾き出し、ゴールは割らせなかった。その後は、大宮が長短のパスを織り交ぜてゲームを進め、相手のドリブル突破に対してもしっかり対応。シルバがダイナミックな攻め上がりからシュートを放つなど、危なげない展開のままハーフタイムを迎えた。

アウェイでの過去2戦は、後半に追いつかれて引分けている。勝点を逃したあの悔しさを胸に、どんな戦いを見せてくれるのか。注目の残り45分は、変わらず大宮のペースで展開した。

51分、高い位置での連動したプレスで相手のビルドアップを制限し、前へ圧力をかけたシルバが果敢に右足を振る。これは相手ブロックにあってCKに。直後、左からの泉のキックを下口が頭でフィニッシュ。ボールはわずかに右に外れたが、追加点の期待が高まるシーンだった。

57分、長澤監督は中野誠に代えて藤井を送り込んだ。「1試合で14kmを記録したこともある」と言うほど圧倒的な走力を誇る藤井は、この日も交代直後からピッチを駆け、強烈なプレスバックで相手ボールを奪うなど、存在感を示した。

だが、追加点が生まれない。シルバのヘディングはわずかにバーを越え、右サイドに流れた杉本からのクロスは味方に合わず、ゴール前を横切った。ボールを握りながらもゴール前までは持ち込めず、点差が広がらない。さらに80分過ぎには相手のセットプレーから立て続けにピンチを迎える。笠原のファインセーブと相手にシュートミスに救われたが、思わず目を覆いたくなるようなシーンの連続だった。

89分には泉を下げて市原を投入。後ろを5枚に増やし、試合を終わらせにいった。しかし相手ボールの時間が続き、ゴールに迫られる。最後まで気の抜けない展開のなか、右サイドを突破した藤井のクロスをニアサイドで合わせた杉本のシュートも決まらず、試合はタイムアップ。なんとか追いつかれることなく、今季初めてアウェイで勝利を収める結果となった。

試合後、長澤監督は「アウェイここまで2戦と同じような展開、先手取ってさあどうするよという中、半歩前進かな」と、1-0の逃げ切りを振り返った。また、2試合連続のクリーンシートに貢献した浦上も「ハーフタイムに全員で追加点を取りに行こうと確認していましたが、それでも難しい展開になりました。ただ、結果的に2点目は取れませんでしたが、追いつかれなかったのは半歩成長かな」と、言葉を揃えた。

連戦の中でメンバーを入れ替えつつ、総力戦でアウェイ初勝利を収めた大宮は次節、中3日でホームに沼津を迎える。

（総評:粕川哲男）