ルヴァンカップ2回戦は、J1に所属する名古屋グランパスとの対戦だ。明治安田J3第10節から中2日での連戦。選手起用法が注目されたが、負傷などで出遅れていた戦力が一気に復帰した。先発では、FWシュヴィルツォクとDF鈴木が今季初出場。控えでは、MF泉澤、FW富山が今季初めて試合に登録された。ほかは、1回戦同様に若手がズラリ。強化指定選手のMF中山(東洋大)は先発、2種登録のDF斉藤(大宮U18)は控えに名を連ねた。

試合開始ととも雨が降り始める中、立ち上がりから押し込まれる展開になったが、最終ラインからショートパスをつなぎ、中山と、大卒ルーキー清水が組むダブルボランチを経由して押し返した。ピンチの場面は、GK加藤が安定したセービングを披露。粘り強い試合展開を可能にした。右SHで起用された高柳は、3月上旬以来で久々の公式戦出場。早い段階で中央の中山とポジションを入れ替わり、ボランチでプレーした。「積極性を見せるというより、がむしゃらにやらなければ勝てない相手。当たり前のことを当たり前にやろうという意識でした」と話したとおり、守備になると、精力的にボールを追った。シュヴィルツォクも、相手のわずかな隙を狙って球際でアタック。全員守備で一方的な相手ペースになることを防いだ。

攻撃の回数は少なかったが、32分に右サイドの大澤からのクロスを中野誠が頭で合わせてゴールを狙った場面は惜しかった。43分には左でボールをキープしたシュヴィルツォクのクロスに逆サイドから関口が飛び込むが、届かなかった。相手に押されながらも互角の戦いをできていた前半だった。しかし、アディショナルタイム目安1分が表示された直後、CKからヘディングシュートを決められ、先制を許した。

さらに、後半が始まってすぐの54分にも失点。最終ラインからのバックパスをGK加藤がコントロールミス。ボールを拾った相手FWに慌ててタックルを仕掛けたが、ファウル。PKを決められて2点差となった。後半開始早々、ミスからリードを広げられる、嫌な展開になった。

56分、長澤監督は泉澤と貫を同時に投入。しかし、2分後にポスト直撃のシュートを打たれるなど、ピンチが続き、試合の流れは好転しなかった。リードに余裕を持ち、揺さぶりをかけて来る相手に対し、早く取り返したいためにロングパスのミスなど焦りが目立った。強い相手に対しては、失点せずロースコアでゲームを進めることがいかに大事であるかを痛感させられる時間となった。何度も際どいシュートを打たれる、厳しい展開。カウンターで押し込まれる場面も増えて行った。

65分に富山、80分に阿部を投入したが、試合の流れは変わらず。シュート数は、2対18。後半だけで13本ものシュートを浴びた。思うようにゴールに迫れないタイムアップ。最も危険な「始まりと終わり」で相手に仕留められる試合になり、今季初黒星でのルヴァンカップ敗退が決まった。

カテゴリーが上のチームとも対戦できるトーナメント戦の敗退は、さらに経験値を上げる機会を失うことでもあり、残念だ。ただ、鈴木は「相手はJ1だけど本気で勝つつもりで会場に乗り込んだ。チームは(リーグ戦で)これから下位を突き放していかないといけない。そのために、今、出ているメンバー以上の力が必要になる。今回出場した僕らが、ここで名古屋を食って、もっと力を上乗せしないといけなかったのに、物足りなかった」と悔しがったが、鈴木だけでなく、シュヴィルツォクら負傷で出遅れていた戦力が実戦レベルに戻って来たのは、収穫だ。

次戦は、中3日で明治安田J3第3節の福島戦で、アウェイゲームとなる。リーグ戦は、無敗を継続中。気持ちを切り替え、J3のタイトル獲得へ歩みを進めたい。

（総評:平野 貴也）