柳井新体制になってから初の公式戦、WEリーグカップではグループBでわずか得失点1差で惜しくも決勝進出を逃したが2位でフィニッシュしたVENTUS。チームは確かに変化が見えました。リーグ戦開幕まで一か月——今シーズンもキャプテンマークを巻く乗松瑠華 選手、新たに就任した副キャプテンの坂井優紀 選手、杉澤海星 選手の3名に新生VENTUSの今を語ってもらいました。

—柳井里奈監督体制となって3か月が過ぎました。
坂井優紀(以下、坂井)　中学の時から知っているので、知り合いが監督になるっていうのは不思議な感覚でしたが、実際には普通に監督として違和感なく接してます。選手時代と基本的に変わってないし、盛り上げてくれるのでチームの雰囲気はいいですね。

乗松瑠華(以下、乗松)　一番最初のときから伝え方が上手いなって感じました。やりたいサッカーがスッと入って来る。熱さのある人なので、試合前とかも結構気持ちが持ってかれるんですよね。INAC戦のときに「打ち合いになってもいい。3点取られても4点取って帰ってくれば勝ちなんだから！」っていう監督の言葉でやってやろう！って急にスイッチが入ったのを覚えてます。

杉澤海星(以下、杉澤)　一緒に戦う！って感じがしますよね。その熱量が学生時代を思い出すというか・・・そういう熱さがあって、ふざけるところとピリっとさせるところがハッキリしてると思います。

—キャプテン、副キャプテンは指名制？立候補制？
乗松　どうする？って感じでした。昨シーズンの最後数試合前くらい・・・やり残した感があったので、「やる覚悟はあります！」と伝えました。

坂井　さすが(無言でハイタッチ)。ルカと同じで最初は「どう？」って監督から言われて・・・そのときは一瞬悩みました。自分に何かできることはあるのかな、と。でもそう言われるからには何かあるんだろうと思って引き受けました。

杉澤　自分はもうキャプテンがルカさんで、副キャプテンにゆきさんを付けるって言われたので(笑)。でも、ケガしている間、外から見ていてやっぱり若手って呼ばれる人たちに思うこともあった。来シーズンは役職に付かなくても自分のやることを決めていたというか、別に副キャプテンにって言われても、抵抗はありませんでした。

坂井　どんなことをしようと思っていたの？

杉澤　圧倒的に“若手らしさ”が少ない。ナマイキというか、プレー中に闘志むき出しで「若いな」って思われるほどのらしさが少ないと思っていたので、自分自身で周りの選手を巻き込んでやっていきたいって思っていました。

坂井　アグレッシブさが増したのはその表れの一つってこと？

杉澤　増しています(笑)？でも仕掛けていくことについてはすごく意識しています。

—役に就いた3人で何か話しましたか？
杉澤　特に話はしてないですけど、監督にもお二人にも好きにやっていいからって言われています(笑)

坂井　好きにやんなさいな。バランスはルカが取るから。

乗松　おい！

—すでにバランスは良さそうですね。カップ戦を戦ってみて手応えがあるんじゃないですか？
坂井　カップ戦からポゼッションとかも含めて、今までのVENTUSとの違いは見せれてるのかなって思います。

—見てて、なんか楽し・・・
乗松　楽しいですよね？(食い気味)

坂井　早い早い(笑)！やってても楽しいもんね。

—いろんなところに現れてますけど・・・WEリーグカップ初戦で井上綾香 選手がゴールを決めた後、ゴール裏に行ったじゃないですか。あれ、杉澤選手が声かけたんですよね？

杉澤　副キャプテン、仕事しました(笑)。ホーム側でゴール決めたら行こう！って言ってたんですけど、イノさんその場でガッツポーズやってるから「イノさん！」って5回くらい呼びました(笑)

乗松、坂井　気持ちよかったよね～

—ああいうシーンを増やすために、今シーズン磨きたいところをそれぞれ教えてください。
杉澤　チームとして今年のVENTUS違うねって言ってもらえるし、確かに上手くいってる部分も多いですけど、まだまだ出来るっていうのがカップ戦を戦って思ったこと。リーグ戦に向けて全員で意識を揃えていきたいです。個人としてはやっぱりもっとゴールに絡むプレーをしていかないといけない。いくら走れても、いくら上がっても結局そこにつながらなかったら意味がない。結果にこだわってやっていかないといけないなって思ってます。

乗松　海星はクロスのこぼれをズドン！で、自分で取れるよ。

坂井　なんならクロス直接でもいいくらい。

杉澤　最近、自分、ゴール欲出てきてますよね？ってか、次はルカさん決めてくださいよ。一番ゴール欲強いんだから。

乗松　練習はしてます！

坂井　攻撃が増えたら確実にセットプレー増えるから。ウチらの強みも出せるって訳で。

乗松　間違いなくCKは増えてるよね。あとはインターセプトで入れ替われる場面も増えてるからそこから自分で持ち込んでっていう形も面白いと思ってます。

坂井　自分はまず試合に出る！自分のストロングの高さを生かしながら苦手なポゼッションを積み上げていかないといけないと思ってます。

—今は上向きですけど、シーズン中は必ず下降もする。そういうときが3人の力を発揮するときなのかもしれませんね。
乗松　そうなんですよ！それを昨シーズンは出来なかったから。

杉澤　選手ミーティングも増やしましょ！今は調子がいいけど、少しでも溝が出来たら話す必要がある。それはやっていきましょ！

坂井　自分は今、サブが多いじゃない？サブの子たちを盛り上げていくようにはがんばる！　

杉澤　そこは自分も同じ立場なので、やります！

坂井　今こんな感じなんだけど・・・ってまずはウチらが話そうね。

—本当に3人はいいバランスですね。では最後に、今シーズンのVENTUSはここが違います！というアピールをお願いします。
乗松　昨シーズンとは違うサッカーに取り組んでるし、確実に成長してます。個の長所にフォーカスした攻撃、ゴールもバリエーションが増えてきてます。今シーズンはとにかく勝利！見に来てくれるみなさんとサッカーを楽しみたい！って思ってます。

坂井　全員がゴールを狙ってます。みなさんにもっともっとワクワクしてもらいたい！そんなサッカーをしたい、します、できるようにがんばります！

杉澤　全部言われちゃったので、個人目線でいかせていただきます(笑)。ケガ明けのシーズンは勝負の年。やれることは全部やるつもりですので、そんな杉澤海星を見に来てください！

乗松　それと乗松瑠華も(笑)

坂井　影ながらの副キャプテン坂井優紀もよろしくお願いします(笑)！

—最後まで若手代表に乗っかりますね(笑)あ、でも今はもう一番下じゃないんでした。
杉澤　はい！大島暖菜が来たので。

坂井　愛莉も？

杉澤　愛莉さんは自分の2個上です(笑)

乗松　え・・・待って。じゃ今日練習試合した子たちよりもまだ下なの？

杉澤　下だし。

乗松　え～！クソガキじゃん！！ナマイキだな～マジで(笑)

杉澤　ここ！ちゃんと使ってくださいね(笑)！

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早草 紀子(はやくさ のりこ)
兵庫県神戸市生まれ。東京工芸短大写真技術科卒業。1993年よりフリーランスとしてサッカー専門誌などへ寄稿する。女子サッカー報道の先駆者であり、2005年から大宮アルディージャのオフィシャルカメラマンを務める。