得点できずに不満の残る引分けとなったが、さりとて勝利を逃したという表現がふさわしい試合でもなかった。満足できない試合だったという事実は動かしようがない。公式記録に残されたシュート数は、徳島の半分となる4本。ほとんどチャンスを作れないまま試合は終わってしまった。結果と内容をどのように受け止めるかが今後に向けて重要だ。4月も終盤を迎え、ゴールデンウィークに突入した。それは、サッカー界における連戦の訪れを意味する。前節の水戸戦から中2日で迎えた第10節は、アウェイでの徳島戦。第11節の愛媛戦まで中3日という厳しい日程だ。連戦や移動による疲労でプレー精度が落ちるのは避けようがない。その中でどのようにカバー、あるいは工夫するのか、選手としてもチームとしても総合力が問われる。

前半は、徳島にあっさりとペースを奪われた。守備ではきっちりと対応していたものの、そこからの反撃が機能しなかった。この試合でリーグで初めてボランチとして先発した大山が、家長に鋭いスルーパスを試みる場面はあったが、あと一歩のところで通らず。崩し切らなくてもシュートまで持ち込む相手に対し、攻撃の組み立て段階でなかなか歯車がかみ合わなかった。大山は「押し込んだときに中央へパスを入れていきたかったけど、相手が狙っていることもあって怖さがあった。個人としては、その中でも勝負どころを見極めてパスを入れていかなければいけない。あとは、ボールがよく転がるピッチではなかった上に、ボランチとサイドの距離が遠かったので、ボランチ同士のパス交換をしながら相手のギャップを突いてFWにパスを入れるシーンも、もう少し増やしたかった」と、狙いどころを封じられた状況で揺さぶりが不足した点を反省として挙げた。

後半は、渡邉が精力的にこぼれ球を拾うなど、全体的に運動量を上げ、途中出場の泉澤、播戸と動きにキレのある攻撃陣が随所で相手の守備網を破る。60分には、左サイドを突破した泉澤のクロスにムルジャが飛び込む惜しいシーンが生まれ、74分には家長のサイドチェンジから今井がクロスを送り、渡邉がヘディングで合わせる場面もあった。しかし、いずれも単発で連係が向上されたとは言い難かった。渡邉は「相手のエステバンはボール奪取能力がある。止めて、見て、出すというテンポでは狙われる。強いパスが転がる状況ではないし、もっと近い距離でサポートする攻撃をもっとやりたかった」と、大山と同じように距離感の改善を課題に挙げた。

改善に多くの時間を割くことのできない連戦では、まず負けないことが大事だ。攻め急いでバランスを崩さない点は続けていかなければならない。しかし、渋谷監督が「上に付いていくためにも勝たなければならなかった」と話した事実も受け止める必要がある。前節は終盤に逆転できたとはいえ、やはり前半から主導権を握ることは今の課題と言えるだろう。渋谷監督は「前に出ればいいところで慎重になっているところもある」と、攻守のバランスの取り方に苦心している一面ものぞかせた。引分けという結果自体はポジティブに捉えつつもも、次節では前半から攻撃の停滞を解消する思い切りのあるプレーが見たいところだ。

(総評:平野貴也／写真:早草紀子)