前節のＣ大阪戦はホームで3点を奪われ、悔しい敗戦を喫した。再スタートを切ったアルディージャが乗り込んだのはニッパツ三ツ沢球技場。冷たい雨が降る中、過酷なコンディションでの一戦となった。
横浜ＦＭとは3月20日のヤマザキナビスコカップ第1節で対戦している。結果は1－1のドローながら、終盤のアンラッキーな失点で白星を失った。この試合のキーマンになったのが、横浜ＦＭの中村だった。ボランチのポジションから、長短織り交ぜたパスで中盤のリズムを作られた。アルディージャのディフェンスラインは下がらざるを得ず、いつしか中盤が間延びして横浜ＦＭにペースを握られた。追いつかれた上での引き分けは、アルディージャにけっして小さくないダメージを与えた。あの試合から約1カ月。リベンジマッチでもある一戦は、横浜ＦＭのキックオフでスタートした。

アルディージャにとって警戒すべきは、中盤で指揮を執る中村と、6年ぶりに復帰した左サイドバックのドゥトラである。しかし、アルディージャは今シーズン初スタメンの坪内が、オーバーラップしたドゥトラを徹底マーク。マッチアップの場面で1対1の強さを見せ、横浜ＦＭのサイド攻撃を封印した。
しかし、雨でピッチに水がたまり、奪ったボールをつなぐことができない。「前線へのパスの供給が少なかった」と鈴木監督が振り返ったように、両チームともにパスの精度を欠いた。開始直後のＦＫで中村のシュートがバーをたたいたように、雨の日はセットプレーが明暗を分けることがある。アルディージャのチャンスは36分のＣＫから生まれた。逆サイドに抜けたこぼれ球をラファエルがキープすると、フォローに入ったカルリーニョスが左足でクロス。ゴール前に残っていた坪内がファーサイドでヘディングシュートを放つが、ボールはわずかにバーの上を越えた。前半は互いに決め手を欠いて、0－0のままハーフタイムを迎えた。

試合が動いたのは53分だった。横浜ＦＭの小野にミドルシュートを決められて先制点を許してしまう。しかし、アルディージャが本領を発揮したのはここからだった。「先制されても自分たちのペースが崩れなかった。逆に横浜ＦＭの運動量が落ちて、点が取れる気がした」とチョ ヨンチョル。渡邉も「失点しても踏ん張って追いつけたことが収穫」と振り返っている。チョ ヨンチョルは持ち前のスピードを生かし、左右にポジションを変えて相手のディフェンスを揺さぶった。金久保もドリブルで前線に侵入し、横浜ＦＭの守備を崩しにかかった。
77分に長谷川がピッチに入ると、高さのあるＦＷが前線に並んだことでさらに攻撃の幅が広がった。鮮やかなゴールが生まれたのは82分。左サイドの下平がゴール前にクロスを入れると、ヘディングで競り勝ったラファエルがボールを折り返す。うまく足元に収めた長谷川が粘り、冷静に左足を振り抜いてゴールネットを揺らした。「ラファエルが見えた瞬間、ボールを折り返してくると思った。相手もよく見えていた」と言う長谷川の移籍後初ゴールで、アルディージャがついに試合を振り出しに戻した。

試合は1－1のまま終了したが、ヤマザキナビスコカップで対戦した時と違い、追い付く形で勝点1を手に入れた。後半の数字だけを見ると、アルディージャの6本のシュートに対して横浜ＦＭは5本。さらに横浜ＦＭの3本に対して、8本のＣＫを獲得している。確かに鈴木監督が「自分たちからアクションを起こして攻められなかった」と言うように、勝点3を取れなかったことは課題が残る。それでも、次節のさいたまダービーに向けて、トンネルを抜け出すきっかけをつかんだことは大きな収穫である。「移籍してここまでうまくいかないこともあり、何かを変えるきっかけがほしかった。このゴールをきっかけにして、いい形で次につなげたい」。長谷川が残したのは、巻き返しを予感させる重い言葉だった。

(総評: 岩本 勝暁 ／写真:早草 紀子)