ヤマザキナビスコカップを挟んだ3連戦を2分1敗としたアルディージャは、1週間のインターバルを置いてリーグ第13節の磐田戦に臨んだ。ホーム4連勝を阻まれた川崎戦の黒星から、コンディションとメンタル両面の立て直しを期待したい一戦だ。

前半はサッカーの奥深さと難しさを感じさせられる展開となった。アルディージャは、主導権を握りつつあった。「一番注意しなければ」（鈴木監督）いけない前田にチャンスを与えず、ボール支配率で優位に立った。スローインからチョ ヨンチョルと下平がつなぎ青木がファーストシュートを放つなど、流れをつかみかけているように見えた。
しかし、一瞬の隙を突かれて先制点を奪われる。起点となったのは同じく警戒していたサイドバックの駒野だ。ペナルティエリア内に走り込んだペク ソンドンへのパスを許し、シュートのこぼれ球を山田に決められてしまった。その後はカルリーニョスが立て続けに強烈なFKを放ち、18分にはGK八田のキックミスを逃さず上田が粘ってカルリーニョスが磐田のゴールに迫るなど、同点ゴールの気配も感じられた。
ところが29分、再び駒野が起点となって追加点を決められてしまう。クロスを諦めて中央に持ち直したボールをロドリゴ ソウトがゴール前へ入れると、前田がペク ソンドンとのダイレクトワンツーからゴールネットを揺らした。気がつけば、2点のビハインドを負ってハーフタイムを迎える悪夢の45分だった。

後半、鈴木監督から「強いメンタルを持って粘り強く戦うこと」と指示されてピッチに立った選手たちだが、開始早々に痛恨の3点目を奪われてしまう。前田と山田に右サイドを崩され、クロスに飛び込んだ松浦のヘディングシュートが決まった瞬間、電光掲示板の時計は18秒を刻んだところだった。2分後にはペク ソンドンのシュートがポストを叩き、5分後には前田の一撃が北野を襲う。ピンチの連続だった。
59分、ようやくアルディージャにチャンスが訪れる。下平のCKがゴール前を横切り、ファーサイドで待ち構えていたラファエルがコースを突いたフィニッシュを放つ。しかし、枠を捉えたシュートはゴールライン上にいた山田のクリアに遭った。アルディージャは、それでも3点を追いかけて必死にゴールを目指した。しかし、攻撃の形を創り出せない。狙いとしたサイドからのクロスを上げられず、ゴール前の長谷川は「手数をかけず、もうちょっとリズムよくクロスを上げてもよかったかもしれない。サイドの選手も狙っていたと思うけど……」と言葉を濁した。
上田に代えて渡邉、長谷川に代えて昨シーズンの磐田とのアウェイゲームで劇的な決勝FKを叩き込んだ金久保を投入しても、流れは変わらない。前がかりになった裏を突かれて前田に4点目を奪われてからも1点を取りにいったが、ゴールが遠い。88分、「いつもはヨングォンが蹴っているが、今日はチャンスだったのでミートを心掛けて蹴った」というカルリーニョスの地を這うようなFKも、GK八田に枠の外に弾き出されてしまった。結局、3分のアディショナルタイムにも得点は生まれず、試合は0－4で幕を閉じた。

試合後、鈴木監督は中断期間の改善点として「守備の連動性を高めること。攻撃では前線で起点を作ってからサイドを突くところを模索していきたい」と語った。北野も「今日の試合も一生懸命やっていましたが、組織として連動して守れなかった。これが僕たちの実力。しっかり練習してポジティブな中断期間としたい」と、同じ思いを口にした。
リーグ戦の再開は3週間後。ホームに昨季王者の柏を迎える。ヤマザキナビスコカップの2試合も含め、改めて攻守両面でチーム一丸となって戦う姿を取り戻したい。

(総評:粕川 哲男 ／写真:早草 紀子)