ミッドウィークの水曜日に開催されるのは、今節がチーム３試合目となるヤマザキナビスコカップだ。アルディージャはここまで１分け１敗で、グループＢの７チーム中５位となっている。
チーム状態は決して悪くない。浦和とのさいたまダービーに勝利してから、ホーム３連勝を飾っている。敵地で行なわれたリーグ前節も、難しいゲーム展開のなかで勝点１を持ち帰ってきた。
札幌を迎え撃つこの日は、その鳥栖戦からメンバーを入れ替えてきた。ＧＫには江角が起用され、最終ラインは右から渡部、菊地、キム ヨングォン、鈴木で構成される。ダブルボランチには上田とカルリーニョスが入り、両ワイドは右に金久保、左にチョ ヨンチョルだ。トップ下は東で、最前線にはラファエルが構える。
メンバーが変わっても、コンビネーションに不安はない。勝利へのモチベーションも高い。ホームの連勝記録をのばせるのか、出場機会を得た選手がどのようなプレーを見せるのか、という期待感が、ＮＡＣＫ5スタジアム大宮を包み込んでいる。

　序盤からゲームをコントロールしたのはアルディージャだった。しっかりとしたポゼッションからラファエル、東、チョ ヨンチョル、金久保の４人が流動的にポジションを入れ替え、相手の守備ブロックの間でボールを引き出す。攻守の切り替えの早さも意識されており、スピーディな展開から相手ゴールへと迫る。
前半は0対０のままで終了したが、ショートカウンターあり、ミドルシュートありと、多彩な攻撃で相手守備陣に圧力をかけ続けた。相手に攻め込まれた場面では、「落ち着いてゲームに入れた」というＧＫ江角を中心にしっかりと対応した。


後半もアルディージャのペースで進む。「前半のうちに得点できなかったので、勢いを持って入ることは意識していました」という上田の言葉どおり、チーム全体がゴールへの意欲を感じさせていくのだ。
52分にはゴール前のこぼれ球に反応したキム ヨングォンの左足シュートが、相手ＧＫを鋭く襲う。この一撃で得た右ＣＫから、待望の先制点が生まれた。53分、ジェイド　ノースのマークを振り切ったキム ヨングォンが、見事なヘディングシュートを突き刺したのだ。
その後もアルディージャは主導権を掌握する。59分、右ＣＫからラファエルが際どいヘッドを放つ。66分にはチョ ヨンチョル、東、金久保とボールをつなぎ、最後はラファエルがシュートへ持ち込んだ。鈴木と渡部の両サイドバックが前線へ飛び出すシーンも増え、厚みのある攻撃が相手守備陣を追い詰めていく。
ここで追加点を奪うことができれば、一気に勝利を引き寄せられただろう。しかし、「セカンドボールがだんだん拾えなくなって、最後は押し込まれてしまった」と金久保が言うように、両ゴール前での攻防が多くなる。アルディージャは攻めているが、札幌にも攻撃を許してしまうのだ。「後半は攻めて、攻められてという展開が多くなり、後ろの安定感を欠いてしまった」とは鈴木監督である。88分、途中出場の前田に痛恨の一発を喫してしまった。アルディージャはアディショナルタイムまで攻めたて、右サイドのＦＫからキム ヨングォンがプッシュしたものの、ＧＫにキャッチされた瞬間に終了のホイッスルが鳴り響いた。

試合後の選手たちは、悔しさを噛み殺していた。菊地と東は「もったいない試合でした」と口を揃え、金久保は「追加点を取れなかったのがすべてかな、と思います」と呟くように話した。
とはいえ、今後につながる材料を見つけることはできる。「いい形でボールが取れているので、カウンターが早くなってきた」と東は語る。「もっとやっていかなきゃいけないですけれど、攻守の切り替えは以前より早くなっている」と菊地も話す。
土曜日には中２日でリーグ戦が待つ。「（リーグ戦の）鳥栖戦はアディショナルタイムで追いつかれて、今日も終了間際だった。しっかり反省して、また同じことがないようにしたい」という菊地の思いは、チーム全体に共通するもののはずだ。

(総評: 戸塚 啓 ／写真:早草 紀子)