明治安田J2第5節の徳島戦は、今季3度目のホームゲーム。まだシーズン序盤だが、一抹の不安を抱えていることを否定できない。4試合を終えて2分2敗と勝利がない。昨季途中から指揮を執る霜田監督の下で準備した新シーズン。自信を持って歩みを進めるための勝利がほしい。対する徳島も0勝4分で勝利がなく、初勝利を目指すチーム同士の一戦だ。

序盤、攻撃面では左ウイングの柴山がよくボールにかかわった。左DF小野のフォローを受けながら、FW河田へラストパスを通すチャンスをうかがった。

しかし、相手のハイプレスをうまくかわせず、次第に押し込まれていった。中盤の守備でも相手のツーシャドーである渡井、児玉を捕まえきれず、15分、中央で寄せられてフリーになった外からのクロスでこぼれ球を押し込まれて先制を許した。今季は、クロスからの失点が目立つ。

新里は「クロスを受ける回数自体が多い。もう少し下がらずに守れる手段を考えないといけない。あとは、クロスに対して最終ラインが一列になってしまい、ルーズボールに反応する選手が少なくなっているので、4人のスライドをもっと早く正確にしたい」と課題を挙げた。前線3人のプレスを回避された後も相手に時間をかけさせる策が必要だ。

21分には、反撃。河田が低い位置でボールを収め、矢島慎のスルーパスに抜け出した柴山がアーリークロスを送り、河田が走り込んだ鋭いカウンターアタックがあった。しかし、攻撃面でもビルドアップの停滞が目立ち、サイドチェンジのインターセプトを狙われるなど、試合のペースを握れなかった。

28分には、ビルドアップで生じたミスから失点。新里から三幸へ入れた縦パスを奪われ、ショートカウンターのコンビネーションを仕掛けられると、西村のプレーがファウルの判定を受けてPK。これを決められた。

霜田監督はハーフタイムで交代カードを切り、選手の配置を変えた。3トップは左に奥抜を投入し、柴山を右に移動。大橋に代わって三幸が中盤の底に入り、三幸がいた右インサイドハーフに小島を投入。攻撃のテンポアップを図った。

三幸は、攻守は表裏一体だと指摘。「失点が多く守備ができていないと言われるのは仕方がないけど、攻撃の時間を長くできれば守備の時間は減る。それを体現できていない。ベースとしては、守ってカウンターを狙うチームではない。それなのに、あれだけ敵陣に運べなければ、目指すサッカーではなくなるし、(進む距離が)これだけ短いと、守備が浮き彫りになる」と話し、攻撃面では全体の重心が下がることを避けるために少人数でのビルドアップを心掛けたという。サイドのドリブラーを高い位置に残して、推進力を生み出そうという狙いだ。

52分、奥抜が左からカットイン。こぼれ球を河田、矢島慎がシュートに持ち込んだが、決め切れなかった。その後もサイドアタックから全体を押し上げる形で、どうにか押し返した。

69分には、河田に代えて菊地を投入。71分には小島が右サイドで中盤から前線に飛び出してチャンスを作り出した。75分には、セットプレーのこぼれ球からつないだボールを矢島慎がシュート。

78分に三門を投入すると、小島を高い位置に上げた。79分、左の奥抜から中央の小島、縦パスから菊地のポストプレーで柴山のシュートにつなげた場面は、鮮やかな連係でこの日一番のチャンスとなったが、惜しくもゴール右に外れてしまった。

終盤、田代の投入で3バックにして攻撃に厚みを持たせるなど諦めずに攻め続けたが、今季初めてゴールを奪えないままタイムアップを迎え、0-2の敗戦となった。

次節もホームゲーム。岡山を相手に迎える。攻守両面の課題に対する準備をするのはもちろんだが、機能しなくても試合のなかでどう修正して乗り越えるか。タフな状況が続いているが、トンネルを抜けて初勝利をつかみたい。
(総評:平野 貴也)