明治安田J2第7節、大宮はアウェイの町田戦に挑んだ。前節から中3日で行なわれるミッドウィークのナイトゲームだ。

前節は2人のGKが負傷交代するアクシデントに見舞われたが、南が先発に名を連ねた。フィールドプレーヤーの10人も、前節と同じ選手がスタメンでピッチに立つ。控え選手では、GK若林が初のメンバー入りを果たした。大山は3試合ぶり、富山は4試合ぶりにベンチ入りした。

前節からMFの立ち位置を変更し、4-2-1-3のシステムを採用している。今節も大橋と三門がセントラルのポジションに並び、小島が河田の背後に構える。相手ボールの局面では小島が河田に並び、4-4-2のブロックを敷く。

前半は苦しい戦いを強いられた。相手陣内へなかなかボールを運べず、11分に先制点を許してしまう。17分にはCKから追加点を奪われ、早い時間帯に2点のビハインドを背負うこととなった。

敵陣へボールを持ち出せない状況を打破するために、矢島慎が右サイドから中央へ入ってボールを受けようとする。三門が幅広く動いてボールに関わる。彼らだけでなく一人ひとりが工夫をしているのだが、相手ゴールへ迫ることができない。

この試合初めてのシュートは39分だった。センターサークル内から河田がドリブルで運び、ユニフォームを引っ張られながら前進していく。ロングレンジからの右足シュートが、右CKの獲得につながった。

このまま攻勢を強めていきたいところだったが、42分に3点目を喫してしまう。前半は0-3で終了した。

後半開始とともに、霜田監督が動く。右SBの山田に代わって茂木が、大橋に代わって富山が投入される。中盤は三門をセントラルに配し、小島と矢島がインサイドハーフの立ち位置となる。富山は右ウイングに入った。

54分、コンビネーションから決定的なシーンを作る。左サイドでテンポ良くパスをつなぎ、富山がペナルティエリア左奥へ侵入する。ニアサイドへのクロスに河田が飛び込むが、惜しくもDFにクリアされた。

70分以降は相手ゴールに鋭く迫った。76分、右サイドの矢島慎がゴール前へクロスを供給する。ニアサイドのDFのクリアがフリックのようになり、ゴール前の富山がフリーでヘディングシュートを放つ。しかし、GKにセーブされた。

78分には髙田がチャンスを作る。70分に柴山に代わって途中出場していた背番号18が、左サイドから中央へドリブルで運んでいく。相手の注意をひきつけたところで、右サイドの茂木へパスを出す。茂木がライナー性のクロスを入れると、直前に交代出場していた武田が飛び込んでいた。決定的なシーンだったが、ヘディングシュートを枠へ持っていくことはできない。

89分にも相手GKを脅かす。右ショートコーナーから髙田がペナルティエリア内右から縦へ持ち出し、右足を振り抜く。強烈な一撃が相手GKを襲った。

ここまで2位につける町田のプレッシャーは激しく、マイボールをどうやって攻めにつなげていくかという課題を前半から突きつけられた。それでも、交代選手を次々と投入し、システムを変更したラスト20分以降は、得点につながってもおかしくない場面を作り出した。右サイドを何度もアップダウンした茂木、思い切った仕掛けを見せた髙田のパフォーマンスなどは、今後につながるものと言っていいだろう。

今シーズン2度目の無得点で0-3の敗退を喫し、通算成績は3分4敗となった。依然として勝利をつかめていない。順位も22位のままだ。

次節は中3日でアウェイの山口戦を迎える。霜田監督は試合後のフラッシュインタビューで、「肉体的なリカバリーと精神的に戦う気持ちをもう一回、チームとして個人としても上げていきたい」と話す。シーズン初勝利へ向かって、いまこそ一体感と躍動感を発揮したい。

(総評:戸塚 啓)