明治安田J2第39節、群馬とのアウェイゲームはJ2残留をかけた大一番だ。20位群馬との勝点差は2。勝てば引き離すことができる。第12節のホームでの対戦は、前半の0−2から逆転勝ちした。GK南のPKストップから勢いをつかんだ一戦で、記憶に深く刻まれている人も多いだろう。勝ってシーズンダブルとなるか。試合は群馬のキックオフで幕を開けた。

立ち上がりは守備から入った。前線にボールを入れてくる群馬に対して、何度も跳ね返した。ショートカウンターからピンチも招いたが、ゴール前にブロックを築いた。8分にはCKから群馬の畑尾にヘディングシュートを許したが、ポストに救われた。

10分を過ぎた頃からようやく落ち着きを取り戻す。ビルドアップから攻撃の機会をうかがった。富山は積極的に相手の裏を取る動きを見せた。21分、中野が相手の背後を取ると、富山につないで小島がミドルシュート。枠をとらえることはできなかったが、いい攻撃の形は作った。25分には柴山が右サイドを突破してクロス。中野、山﨑がゴール前に入っていたが、わずかに合わなかった。27分には、ゴール前の混戦からこぼれ球を小島がシュート。惜しくも相手GKのファインセーブに阻まれた。

31分、負傷した小野に代わって茂木が入った。時間ごとにゲームの主導権が大きく入れ替わる。34分、群馬の北川に至近距離からシュートを打たれたが、カバーに入った新里が左足を伸ばしてブロック。35分、群馬の岡本に許したヘディングシュートはGK志村が止めた。

40分、袴田から一気に右サイドの柴山へ。折り返しを受けた小島が左アウトサイドで技巧的なミドルシュートを放った。惜しくもゴールはならなかったが、決定的なシーンだった。前半終了間際には柴山、岡庭とつないだボールを栗本が右足一閃。しかし、これも相手GKの好セーブに遭い、ゴールを割ることができない。直後に主審のホイッスル。0−0で前半を折り返した。

後半の立ち上がりは互角の展開。序盤にCKが続いたが、チャンスを生かすことができない。57分のセットプレー、岡庭が蹴ったボールを袴田がゴール前でうまく合わせた。しかし、ヘディングシュートは相手GKの手に収まった。60分には岡庭のクロスに合わせた山﨑がヘディングシュートを放つが、ボールはバーを越えていった。

61分、富山に代わって河田が、中野に代わって矢島輝がピッチイン。2トップを一気に変え、攻撃にアクセントを加えた。その河田を軸に前から圧力をかけた。ボールを持てば矢島輝をターゲットにして攻めた。

しかし、79分、群馬のCKから畑尾に決められて失点。追いかける展開になった。直後に武田、矢島慎を投入。85分には矢島慎が絡んで左サイドを崩し、茂木の折り返しを武田がシュート。しかし、ゴールを割ることができない。

相手選手の出血によって長い中断があった。ゲームが再開した頃には手元の時計で94分を過ぎていた。アディショナルタイムの6分は大幅に越えることが予想された。積極的にゴール前にボールを入れる。90+8分には岡庭のクロスに合わせた袴田がヘディングシュート。しかし、枠をとらえることができない。102分を過ぎた。岡庭のクロスを袴田が合わせるがシュートは枠の外。その瞬間、試合終了を告げる主審の長いホイッスルが鳴り響いた。

多くの時間で主導権を握りながら、ゴールが奪えず0−1で敗れた。それでも、ゴールを目指して最後まで勇敢に戦ったことは、ポジティブにとらえなければいけないだろう。次戦は代替開催となった第33節の山形戦が水曜日に行われる。中3日という限られた時間だが、万全の準備をして勝点3を取りにいきたい。

(総評:岩本 勝暁)