強風が吹き、湿気を強く感じるコンディションのなか行われた、天皇杯2回戦のFC琉球戦。4日前の相馬監督初陣となったリーグ戦の東京V戦からスタメンを全員代えて臨み、U18出身プロ一年目のDF貫が初めてスターティングメンバーに名を連ねる。武田は昨年まで所属していた古巣との対戦だ。

前半、風上のエンドを取った大宮は、開始早々4分にセットプレーから先制に成功する。武田が左足でインスイングのボールを入れると、琉球の選手がクリアできず、ボールはファーサイドで待つ富山のもとへ。富山は難しいボールを右足で蹴りこんだ。

先制に成功した大宮は、守備ではコンパクトな4-4-2の陣形を保ち、ボールをサイドへ誘導。相手DFのロングボールには、最終ラインとGK志村が落ちついて対応し、相手に付け入るスキを与えない。すると23分、左サイドでボールを受けた泉澤がドリブルで仕掛けると、カットインから右足でシュート気味のクロス。ファーサイドに流れたボールに走り込んだ武田が頭で合わせると、ボールはゆっくりゴール左隅に吸い込まれ、点差を2点に広げた。

完全に試合の主導権を握り、その後も泉澤を中心にショートカウンターから決定機を作ると、迎えた38分。栗本の縦パスを受けた菊地が、ペナルティエリア左隅でワントラップし右足でシュート。ボールは風に乗ってゴール右隅へ吸い込まれる。スコアを3-0にし、前半を折り返す。

風下となった後半、琉球は選手を交代しシステム変更すると、徐々に攻勢に出る。左サイドの大本を中心にドリブルで打開しようとするも、DF貫がしっかり対応しクロスを上げさせない。しかし、57分にCKのこぼれ球がペナルティエリア外で待つ大本のもとへ。迷わず放たれたシュートがゴール右隅に突き刺さり、琉球が反撃の狼煙をあげる。

琉球のエンジンがかかった時間帯が続くと、相馬監督は一気に大山、髙田、奥抜を投入。前線からの守備の強度を保ち、全員でボールホルダーにしっかり寄せ、球際でも戦い続けて迎えた84分。デュエルで勝った奥抜が左サイドからドリブルでPA内へ侵入すると、斜めに走りこんだ髙田へパス。左足で振りぬくこともできた髙田がマイナス方向へ折り返すと、ファーサイドで待ち構えていた武田が左足を一閃。この日の自身2ゴール目は、チームの勝利を決定づける4点目となった。

その後も新里を中心に堅いディフェンスを保ち、試合は4分のアディショナルタイムを経て終了。平日ナイトゲームにもかかわらず沖縄まで駆けつけた約50名のサポーターと勝利を喜び、チームは次のラウンドへ駒を進めた。