厳しい結果を突き付けられた。明治安田生命Ｊ１ 2ndステージ第6節、神戸とのアウェイゲームは0-1で敗れた。前節の新潟戦では逆転負けを喫しており、2連敗となった。シーズンを通して安定して戦うためには、連敗は避けなければならない。単に勝点を積み上げられないだけでなく、チームの勢いを削いでしまうからだ。今季ここまで成績が安定していたのは、1stステージの第3節、第4節以降、連敗がなかった点に起因するところが大きい。夏場を迎えてシーズン2度目の連敗。正念場だ。

試合の前半は、相手の強力3トップに脅かされながらも無失点でこらえたが、全体のリズムは悪かった。「こちらの攻撃が良くなく、奪われたボールを速く縦に入れられてカウンターを受けた。守備が良くなかったのではなく、相手のリアクションに対応する形が多くなっていたと思う」と、MF金澤。構えた状態での守備ではなく、いずれもカウンター気味に攻撃されたことをピンチの理由に挙げた。ただし、押し込まれれば当然ピンチは増える。前半4分、6分とFWペドロ ジュニオールの快足アタックに脅かされ、31分にはレアンドロにクロスバー直撃のミドルシュートを打たれた。

それでも耐えられれば良かったが、ハーフタイムを経て立て直そうと思った矢先、クイックリスタートから右サイドを崩され、クロスは阻んだものの、こぼれ球から逆サイドに展開され、右サイドバックの高橋峻に先制点を奪われてしまった。試合前のミーティングで共有された分析結果として、流れの中からの失点は上位チームと変わらないが、セットプレーやその直後の失点は上位チームの倍くらいだったという。守備面は、セットプレー対策が課題と言える。

攻撃の形が作れないままリードを許して苦しい展開に追い込まれ、渋谷監督は泉澤、ムルジャ、播戸を次々と投入。しかし、攻撃を急ぎ過ぎる傾向は変わらず、精度を欠いて決定機を作り出すことができなかった。アディショナルタイムに入ってからは一度、良い場面があった。左サイドから大屋が斜めにパスを入れ、播戸がフリック気味にパスして、ムルジャがシュート。播戸は「戻してもらって俺がシュートか、そこからもう一度ムルジャが動き出すか。でも、あのボールは打ちたくなるよなとは思ったけど」と、ワンツーを狙っていたことを明かした。アタッキングエリアでもう一工夫する余裕があればと思わずにはいられない試合だった。

FWで先発し、途中から右サイドハーフを務めた江坂は、「どうしても前線が孤立していて、1人でいってしまう場面が多かった。そこからワンツーや3人目の動きがあれば、崩せたのではないかと思う。ボールが前に入ったときにスイッチを入れ、全体を前にコンパクトにできれば、攻撃の人数を増やせた」と悔しがっていた。前線にスペースがある場面では突破を仕掛けやすい。しかも、数的不利で孤立した状態ではキープが難しいため、どうしても速攻が多くなりがちだ。ボールキープに長けた家長が負傷欠場中とはいえ、単調な攻撃だけでは厳しい。

次節はホームで福岡と対戦するが、攻撃面では速攻ばかりでなく、精度を意識して取り掛かりたい。シーズンの目標である勝点48を達成するためには、3連敗は絶対に避けなければならない。確実に勝点を獲得し、勢いを取り戻したい。

(総評:平野貴也／写真:早草紀子)