明治安田J2第11節は、清水を迎えてのホームゲームだ。前節は、敵地で秋田に敗れて今季初の連敗を喫した。昨季までJ1を戦っていたチームを相手に、悪い流れを変える勝利を目指す。相馬監督は、山梨学院大に所属する特別指定選手のDF関口を先発で起用。控えでもMF山崎が今季初のメンバー入りを果たした。試合の立ち上がりは、両チームとも積極性が目立った。

3分に自陣左からカットインシュートを打たれたが、笠原がセーブ。5分には、柴山のFKを茂木がヘディングシュート。相手GKに弾かれて得た右CKもこぼれ球を小島、関口が続けてゴールを狙った。

しかし、あっという間にピンチの方が多くなり、笠原の出番が増えた。8分、自陣左サイドから低いクロスを入れられ、こぼれ球の連続シュートをセーブ。14分には味方がドリブルでかわされて1対1になり、前に出た笠原がブロック。18分にも至近距離からのボレーシュートを笠原が体で止めた。相手のワントップに最終ラインを下げられ、手前のスペースを乾や白崎に使われたのは、悪い流れになった要因だ。遅れて集結するとサイドに展開され、連動する守備ができなかった。

相手の重量級FWと対峙した袴田は｢背後を狙って来るので、ラインを相手より早く下げることを意識して臨んだけど、セカンドラインとの間のスペースが結構空いてしまった。ファースト(最初の競り合い)で弾ければ理想的だったけど、収められて前向きの選手を使われてしまった部分もあった｣と渋い表情で試合を振り返った。

相手にプレッシャーがかからない流れを脱却できず、20分、サイドチェンジで揺さぶられた直後に対角へ飛ばすクロスボールを入れられると、清水の乾にヘディングシュートを決められた。マークしていたのは、大宮Jr.ユース(現U15)出身で初めてプロのピッチに立った関口。｢自分のマークで後ろから叩かれた。正直、見えていなかった。大学では出てこない足や頭が出てくるので(普段との)差を感じた｣と悔しがった。

その後も押し込まれていたが、33分には押し返した後のプレッシングからショートカウンター。インターセプトした石川が右に展開し、柴山がカットインシュートでゴールを狙った。

後半は、押し返そうとするロングボールを拾われ、中盤が間延びしたところを攻められた。56分、中盤でプレスがかからず、自陣左からアーリークロスを入れられ、ヘディングシュートがクロスバーに当たったところを押し込まれて失点。打開策が見えないままリードを広げられた。

62分、相馬監督は3人を同時交代。66分、カウンターで小島が抜け出し、フォローに走った柴山が追い越してボールを受けるとドリブルでGKをかわしてクロス。飛び込んだ大澤の頭には惜しくも合わなかったが、スピーディーに決定機を作り出した。2点をリードした相手が引いて守るようになり、ボール保持率は高まったが、中盤から危険なカウンターを受け、オフサイドで救われる場面も少なくなかった。

73分に室井、山崎を投入すると、トップ下の小島が中盤で大山、石川とトライアングルを形成。左の大澤、右の山崎が高い位置を取り、4-3-3に近い形となった。岡庭のクロスのこぼれ球を小島が狙ったり、岡庭がロングシュートを放ったりと反撃を試みたが、試合の流れは変わらず。

87分、何度も受けていたカウンターから3失点目。一度はシュートを笠原が止めたが、こぼれ球を押し込まれた。残り時間は交代枠を使い切った後に大澤が負傷でベンチに退いたため、数的不利。結果、守っても、攻めても相手のペースを崩すことができず、0-3で完敗を喫した。

次節は、アウェイでの千葉戦。第9節の群馬戦前まではホーム全勝だったこともあり、勝って悪い流れを変えたいのは当然だが、2年連続残留争いからの学びを忘れてはならない部分もあり、まずは、連敗を止めることが最優先となる。

（総評:平野 貴也）