前節で岡山と引き分けて連敗を6で止めたが、ひと息つける状況ではない。明治安田J2第16節は、いわきとのアウェイゲームだ。ともに降格圏に沈んでおり、浮上のきっかけをつかむだけでなく、順位が近い相手に勝点を与えないことも重要だ。2ポイントの勝点差で、負ければ順位は入れ替わる。この試合を落とすわけにはいかない。

先発の布陣は前節と同じ4-4-2。右SHは山崎から柴山に代わった。左SHには、前節に続いて茂木が起用された。

立ち上がりは、ともに積極的に相手の背後を突く攻防。5分、室井が前線でポイントを作り、サイドでパスをもらい直してクロスを送るとアンジェロッティが飛び込み、鋭い攻撃を見せた。9分には、室井が左のタッチラインからカットインしてインカーブの惜しいシュート。

サイドを起点とした攻撃は、効果的だった。左サイドのFKからこぼれ球を茂木がシュート。左CKを柴山が蹴ると、ゴール正面でアンジェロッティが競り合ってファーサイドへ流したボールを袴田が左足のワンタッチでゴールへ押し込み、16分で先制に成功した。

ところが、リードを得て自陣でパスを回して時間を保つ狙いは、果たせなかった。22分、自陣右サイドで縦パスを入れられると、クリアをしきれずペナルティエリアに侵入され、鋭角からのシュートですぐに同点とされた。

すると試合のペースを奪われ、立て続けに右サイドを押し込まれた。28分には中央へパスを通され、フリーでシュートを打たれるピンチ。相手のシュートミスに助けられたが危険だった。その後も相手のハイプレスに苦しみ、なかなか敵陣に押し込めず、相手ペースのまま前半を終えた。

後半は、石川をベンチに下げて大山を投入。貫が高い位置を取って攻撃に出た。50分、貫のクロスから茂木がヘディングシュート。前半とは違い、自陣に押し込まれてもボールを奪ってパスをつないで押し返すこともできるようになってきた。

しかし、それもわずかな間だった。いわきのプレッシングによって自陣で奪い返されて2次攻撃を受ける場面もあり、59分に自陣でファウルの判定を受けると、FKからのヘディングシュートで逆転を許した。

66分、相馬監督は中盤の両サイドに泉澤と山崎を同時に投入。攻撃の活性化を図った。しかし、自陣から押し返す段階で相手のプレスに選択肢を削られ、思うように敵陣へ進めない展開は変わらない。

敵陣へ侵入すれば、泉澤がカットインシュートやクロスでゴール前にボールを送ったが、決定機は作れず。74分に富山、岡庭を投入した後も足下に飛び込んでくる相手にシュートをブロックされた。それでも、終盤は守備を固める相手に岡庭からのクロスを中心に攻め続けた。

82分、岡庭が右サイドを突破して富山がニアサイトでスライディングシュートを放ったが、相手GKがセーブ。その後も岡庭が何度も力強いクロスを送り、袴田を前線に残したが、最後まで中央で合わせることはできなかった。

1-2のままアディショナルタイムの5分が過ぎ、タイムアップ。5連敗中だった相手に勝点3を与えて最下位へ落ちる、これ以上なく痛い敗戦となった。

チームの武器である走力を前面に出して徹底した相手に対し、速攻、ポゼッション、サイドアタックと状況に応じたプレーを選択したが、遂行力で上回ることができなかった。

やるべきことをシンプルにして、迷いなく戦えているか。局面で相手を上回り、味方を支えるプレーができているか。得意、あるいは効率的なプレーができないなかでも我慢強く戦えているか。それぞれが見直して臨み直すほかない。

次節は、中位につけている仙台とホームで対戦する。苦境でもともに戦う姿勢を持つファン、サポーターの後押しを受け、流れを変えるゲームを見せなければならない。

（総評:平野 貴也）