J2残留圏内の20位との勝点差は、試合前の時点で「6」。その背中に、あと一歩で手が届くところまで這い上がってきた。前節の岡山戦、土壇場での室井のプロ初ゴールで奪った勝点1を、より価値あるものにしなければならない。

今日の対戦相手であるベガルタ仙台は、現在11試合勝ちなしと苦しんでいる。大宮アルディージャは、ここ5試合負けなしの勢いを失わずに、アウェイから確実に勝点3を持ち帰りたい。原崎監督とすべての選手たちが、「勝ち続けるしかない」ことを肝に銘じているはずだ。

試合は、暑さの残るユアテックスタジアム仙台を舞台に、仙台のキックオフで始まった。

両チームとも先手を取りたい立ち上がり。大宮は相手最終ラインからのロングボールにカイケと新里が対応しきれず、こぼれ球を郷家に狙われたが、CKに逃れて先制を許すことはなかった。

手堅い守備でリズムを作りながら、攻撃に転じた場合は小島、高柳の両ボランチが起点となり、確実にパスを繋いでいく。ビルドアップで効いていたのは右CBに入ったカイケだ。自ら持ち上がるだけでなく、縦パスを入れ、時には大きなサイドチェンジで状況を変えるなど、試合を作ることに寄与していた。

30分、内田に右サイドを深くえぐられ、クロスボールを松崎に頭で合わせられたものの、新里が必死に右足を伸ばしてクリア。枠を捉えていた決定的シュートだったが、スコアは動かなかった。さらに3分後、今度も右サイドを崩され、齋藤のクロスに飛び込んだ郷家に鋭いヘディングシュートを許したが、ここは笠原が渾身のセーブ。あわやのピンチが連続したが、守備陣の踏ん張りでゴールを守り抜いた。

ボールを握られる時間が長くなり、攻撃で見せ場を作れない。だが42分、前線に人数をかけた大宮に好機が訪れる。厚みのある攻撃に参加した市原のラストパスを受け、シュヴィルツォクが右足を振り抜く。強烈な一撃はバーを越えたが、その右足に期待が高まった。

前半アディショナルタイムのFKでは、シュヴィルツォクと高柳の息の合ったプレーから最後は小島が左足で狙ったが、相手に当たりCK。それでも、デザインされたセットプレーは可能性を感じさせた。

ともにスコアレスで迎えた後半、仙台がよりゴールへの圧力を強めてきたが、大宮はカイケが存在感を示す。ポケットに走り込んだ郷家を身体で封じ、直後のクロスは高さと強さで跳ね返した。

59分には自陣からのカウンターのチャンス。高柳が運び、アンジェロッティがつないで、最後は長い距離を走り抜いた飯田がシュートを放ったが、対応した福森に防がれてネットを揺らすことはできなかった。

直後、ベンチが動く。原崎監督は泉澤、中野、室井をピッチに送り込み、前線の運動量と機動力によりゴールを目指した。すると大宮に流れが傾く。飯田のロングパスに中野が抜け出し、果敢なドリブルから泉澤がフィニッシュ。途中出場した氣田に決定機を許したが、それでもゴールへの意識を保ち続けた。

試合時間は、残り10分。仙台も決して下がらず、大宮も譲らない。勝点3を巡り、両チームの意地と勝利への欲求が交錯する。84分、大宮に千載一遇のチャンス。飯田の縦パスを中野が粘って繋ぎ、室井がゴールへ向かう。相手と1対2の状況のままエリア内に侵入しようとした矢先、エヴェルトンに倒されてファウルの判定。だが、絶好の位置からの高柳のFKは、枠を捉えることができなかった。

すると終了間際の90+6分、CKからエヴェルトンにヘディングシュートを許し、直後にタイムアップの笛を聞く結果となった。

5戦負けなしの流れは途切れた。ただし、戦いが終わったわけではない。原崎監督は「下を向いている時間はない。勝点3を取り続ける覚悟を持って、やり続けなければならない」と口にした。残り11試合。顔を上げ、気持ちを切り替え、もう一度ギアを上げて、必ず目標を成し遂げる。

(総評：粕川 哲男)