リーグ戦は残り7試合。J2残留へ向けて後がない大宮は、勝点3獲得を誓い徳島に乗り込んだ。

この日は控えを含めて顔ぶれが異なり、先発の立ち位置にも変化があった。石川が2試合連続で中盤の底に入った一方、ゴールマウスに立った志村は今季初出場。袴田が左SBで7試合ぶり、茂木は中盤の左サイドで5試合ぶりに先発。キャプテンの富山が10試合ぶりにメンバーに入った。

大宮は、キックオフ直後からチーム全体で前へ出る積極性を見せた。茂木と高柳がサイドの高い位置に張り出し、袴田と岡庭がその後方をフォロー。小島と石川がピッチの中央に並ぶ4-4-2の格好で、高い位置から徳島にプレスを掛けて主導権を握った。

2分、左サイドで室井がつかんだFKは相手に跳ね返されたものの、4分後に待望の先制点をもぎ取る。徳島の最終ラインからの縦パスに対し、いち早く反応した石川がカット。このボールを室井が右足で直接狙うと、左ポストの内側を叩いた強烈なシュートがネットを揺らした。

直後にも、相手の中途半端なバックパスを追いかけた茂木が相手GKの飛び出しを誘う惜しいシーンを作り出すなど、“果敢に前へ”の姿勢を崩さない。守備陣も奮闘。ペナルティエリア角からの永木のFKは、久々にピッチに立ったGK志村が左手一本で弾き出した。

15分、ボールを持ち上ろうとした相手CBに室井とアンジェロッティが2人がかりでプレスをかけて、奪い切ったボールを小島がシュート。徳島の反撃に耐えた30分には、市原の地を這う縦パスをアンジェロッティが落とし、走り込んだ高柳がゴール前までドリブルで運んでフィニッシュ。石川、小島のダブルボランチがゲームを落ち着かせつつ、機を見て繰り出す鋭い攻撃で追加点の期待を膨らませた。

前半終了間際には、立て続けにチャンスが訪れた。最終ラインの安定したパス回しから石川がサイドに展開、高柳のクロスのこぼれ球を茂木が拾い、袴田のパスを受けた小島が持ち込んでシュート。さらに、右サイドでアンジェロッティが受けたファウルからのFKでは、小島の低いボールはつながらなかったが、こぼれ球に反応した石川のミドルシュートが相手GKを強襲した。

最高の立ち上がりと絶妙なゲームコントロールを見せた大宮は、完全に主導権を握り、1点のリードを持ってハーフタイムを迎えた。

後半、ギアを上げてきた徳島に対しても、落ち着いて対応。最後尾ではカイケの強さと市原の1対1の冷静さが光り、石川と小島が体を張って攻撃の芽を潰した。アンジェロッティと室井は巧みなポジション取りで相手のパスコースを限定し続け、茂木と高柳は驚くほどの運動量で攻守に存在感を示した。

徳島は三枚替えで流れを変えようとしてきたが、大宮は全員で耐え抜く。先制点の室井に代えて富山、獅子奮迅の働きを見せていた石川に代えて黒川を送り込み、猛攻を凌ぎながら追加点を狙う。

残り15分を切り、黒川が決定的なチャンスに絡んだ。相手のパスをインターセプトした富山が茂木のカウンターを引き出し、岡庭のクロスが相手に当たり落ちてきたところを左足ボレー。しかし、こちらも相手に当たりCKに。このCKを高柳がファーサイドに送ると、アンジェロッティのヘディングがポストを叩き、こぼれ球を黒川がプッシュ。しかし、オフサイドの判定で追加点は奪えなかった。

次の1点を懸けた両チームの争いが激化した終盤、大宮は鳴りやまないサポーターの声援を背に、粘りの戦いでゲームを締めにかかる。浦上、カイケ、市原が中央を固め、右に飯田、左に岡庭の5枚が手堅く相手を封じる。栗本と小島が中盤の底にポジションを取り、高柳と黒川が前線の富山をフォローした。

4分のアディショナルタイムを含め徳島の攻撃を受け続けるなか、むりをせずボールを回し、サイドを変え、時計の針を進める。残り数秒、森のヘディングがゴール前を横切る目を覆いたくなるような場面もあったが、全員が勝利に向けて求められるプレーを実践。そして、遂に7試合ぶりの勝利を告げる歓喜のホイッスル。ピッチに立った全員が懸命に戦い、価値ある勝点3を掴み取った。

選手全員の闘志、そして、勝利を目指す気持ちの強さが伝わってくるすばらしいゲームだった。しかし、試合直後に円陣のなかから「まだまだ、ここから」の声が聞こえたように、厳しい戦いは続く。大宮は、まだ何も成し遂げていない。

(総評:粕川 哲男)