ルヴァンカップ2回戦でJ1名古屋に完敗した大宮は、中3日で未消化分の明治安田J3第3節を戦った。

目標であるJ3優勝へ向けて、今季の公式戦初黒星をどう生かすのか。名古屋戦でプレーしてアウェイ福島戦でもメンバー入りしたのは浦上、加藤、濱田、貫、中野克、泉澤、高柳、シュヴィルツォクの7名。気持ちの整理も必要となるこの一戦では、選手たちのリバウンドメンタリティにも注目したい。

ここまで4-2-3-1と3-5-2を使い分けている長澤監督は、4-3-3の福島に対して3バックの後者を選択。最後尾に笠原、最終ラインは中央に市原、右に村上、左に浦上。下口が右のワイドに張って、左には泉。アンカーに小島、インサイドハーフはアルトゥール シルバと石川。前線で藤井と杉本が並んだ。

立ち上がり、先発4試合目のシルバが存在感を発揮する。果敢な攻め上がりからミドルシュートを放ち、出足の鋭いインターセプトも披露。10分、昨季まで大宮に在籍した矢島のヘディングはヒヤリとしたが、その後はしっかりとボールを回して主導権を握った。

大宮の最初の決定機は22分。藤井が高い位置でボールを持ち、右に流れた杉本へ。味方の攻撃参加を待った丁寧なクロスに対し、ファーサイドを駆け上がった泉がボレーで合わせる。流れるような展開からの美しいフィニッシュだったが、ボールはゴールの左に外れた。

両チーム無得点のまま試合は進むが、大宮はインサイドハーフのシルバと石川が高いポジションを取り、セカンドボールを拾いながら相手を押し込んでいく。時折り繰り出される福島のカウンターを冷静に防ぎ、右の下口、左の泉がサイドから仕掛け、ゴールを目指した。

先制点を奪えなかったとはいえ、1分のアディショナルタイムを含め相手にチャンスらしいチャンスは作らせず、ともにスコアレスで前半を折り返した。

後半も試合は大宮のペースで進んだ。50分、左サイドで杉本のパスを受けた泉が縦に突破して、左足で中央へクロス。ゴールエリアまで詰めた石川がこれにヘディングで応えたが、ポストに阻まれてしまった。この決定機のあと、相手のCKとショートカウンターから笠原が2度セーブを強いられる場面はあったが、ゴール前での村上、市原の身体を張った守備もあり、スコアは動かない。

気温21度の暑さのなか疲れも見え始めたが、福島のカウンターは連動した守備で凌ぐ。3バックが粘り強く守り、中盤から前線にかけた選手たちは必死のプレスバックを繰り返した。

試合は、残り20分と少し。ここで長澤監督が動く。藤井、泉、シルバを下げて、シュヴィルツォク、泉澤、中野克を投入した。システムは4-4-2。4バックは右から市原、村上、浦上、下口。石川と小島がダブルボランチを組み、右に中野克、左に泉澤。前線に杉本とシュヴィルツォクが並んだ。

この交代が的中する。76分に「あれは即興です。(泉澤)仁くんが仕掛けてくれると思った」と語った中野克がCKを短く繋ぎ、受けた泉澤が得意のフェイントで縦へ。ゴールライン近くまでえぐってからのクロスを浦上が頭で叩き、跳ね返ったボールを市原が2度のシュートでゴールへねじ込んだ。

直後のピンチを中野克の身体を張った守備で防ぐと、80分には、自陣の右サイドでボールをキープしたシュヴィルツォクが大きくサイドチェンジ。これが泉澤に通る。背番号39は対峙した相手に勝負を挑み、カットインから右足を振り抜く。相手に当たったボールはGKを越えて貴重な追加点となった。

終盤、猛攻を仕掛けてきた福島にCKから1点を返されたものの、市原に代えて貫、石川に代えて高柳をピッチに送り、1点のリードを守ってゲームを締めくくることに成功した。

試合後、長澤監督は交代選手の活躍による勝利に「仁とかクバ(シュヴィルツォク)とか長い間戦列を離れていた選手たちが、しっかりプレーできた」と手応えを口にしながらも「本当に強いチームを目指すなら、あそこの怖さは学ばないと」と、失点シーンに対する反省も忘れなかった。また、殊勲の泉澤は「気持ちで押し込んだゴールでした。名古屋戦でプレーしたことで今日は怖さがなかったので、思い切りプレーできましたし、チームの勝利に貢献できたのでホッとしました」と、笑顔を見せていた。

今日の結果によって、リーグ戦はJ3全20チームの試合数が10試合で並んだ。長澤監督は「10試合を終えたとき追われる立場か、追う立場か、離れた状況で一歩一歩近づいていくことを狙うのか、戦い方が決まる」と語ってきた。開幕から10試合無敗を守り、2位の沼津に勝点4差をつけて単独首位の大宮は、まさに追われる立場。まだまだ先は長いが、気持ちと勢いを持続して、走り続けたい。

（総評:粕川 哲男）