明治安田J3第3節は、奈良を相手に迎えるホームゲームだ。中2日での連戦だが、ルヴァンカップ1回戦では、第2節までに出場時間の少なかった選手たちで挑み、勝利をつかんだ。十分にフレッシュな戦力で第3節に臨める。

試合序盤は、自陣でのパス回しから右へ展開し、中野克がドリブルで侵入を図った。守備は、クロス攻撃を多く受けて危ない場面もあったが、最終ラインが空中戦で跳ね返した。14分、左サイドの下口からのアーリークロスに、中野誠が飛び込んでチャンス。相手に阻まれて右に流れたが、スローインから杉本を経由し、ワンタッチのラストパスを中野克が鋭角からシュート。迫力のある攻撃を続けた。

さらに20分、右サイドでFKを獲得すると、泉のセンタリングを市原がゴール正面からヘディングシュートをたたき込み、プロ初ゴールとなる先制点を挙げた。3日前の試合で同期の種田がプロ初得点を決めたばかり。自分も得点をと刺激を受けたという市原は「ヘディングをしたあと、最後までボールを見れなかったけど、観客が沸いたので入ったんだとわかって、そのまま走って行った。得点したら……と昔から想像していたが、点を取ったら忘れていた」と頭に描いていた自陣ベンチではなく、興奮そのままにサポーター側へ走って行ったゴールシーンを振り返った。

リードしてからは、最終ラインでパスをつないで相手を引き込みながら前進のチャンスをうかがったが、ボールを奪われたあとにプレスを仕掛けるタイミングを失い、結果的に押し込まれた。34分には、すばやい攻撃で左サイドを崩され、ゴール正面からシュートを打たれたが、笠原の好守で辛くも防いだ。逆に41分には、セットプレーで好機。左CKから杉本がヘディングシュートを放ったが、ゴール左に外れた。

1点リードで折り返した後半は、相手ペースになった。58分、中盤の守備が遅れて相手FWに正面からシュートを打たれたが、笠原がコースを読んでファインセーブ。笠原は「相手が右に持ち直した瞬間に、味方が確実にファーのコースを消せていた。あっちしかないだろうと思っていた」と話し、長澤監督がこだわるゴール前の攻防における守備陣との連係によるものだと強調した。

63分にも右サイドから押し込まれ、マイナスのクロスでフリーになった相手にミドルシュートを打たれた。ゴールの枠を外れたが、ボールホルダーにプレッシャーをかけられずにピンチを招いた場面。石川は「相手のミス待ちになったところが多かった。僕たちの良さは取りに行くところ。いつまでも引いてOKではなく、引いたらその後どうするか」と改善のイメージを話した。

ズルズルと押し込まれる形が多くなったが、長澤監督は69分に大澤、藤井を同時に投入し、流れを変えに行った。すると前線1列目、2列目の流動性が生まれて攻守が活性化。

試合の潮目が変わった直後の77分、右サイドの攻撃を阻まれた場面でMF石川が奪い返してアーリークロス。相手に阻まれたが、ハイサイドでスローインを獲得。人数をかけたパスワークから突破を仕掛けた茂木がファウルを受けてFK。泉のセンタリングはGKに弾かれたが、こぼれ球を拾った小島のバックパスから泉がワンタッチでクロス。ニアで茂木がつぶれ、FKの流れでゴール前に残っていた市原が中央で競った背後から、濱田がヘディングシュートを決めて79分に追加点を獲得した。

2点のリードとなり、長澤監督はすかさず村上を投入し、5バックで守備固め。前がかかりになった相手の攻撃を跳ね返し続け、スタンドから「無敵大宮」が響く中、シャットアウトに成功して開幕3連勝を飾った。

次戦は、中3日で相模原と対戦。リーグでは初のアウェイゲームとなるが、4連勝を狙う。

(総評:平野 貴也)