天皇杯2回戦は、J1の京都との対戦だ。週末の試合を控え、ともにリーグ戦出場数の少ないメンバー構成となった。

先発布陣は、4-4-2。GK志村、4バックに右から茂木、貫、鈴木、関口。中盤は右から中野克、高柳、清水、泉澤。前線は、中野誠と富山が並んだ。

試合の立ち上がりは、互角。互いにサイドを起点に攻め込み、ゴール前への侵入を図ったが、決定機には至らなかった。

しかし、10分を過ぎると、少しずつ押し込まれる場面が増えた。貫が「競り合いの部分で差が出てしまった」と悔しがったように、相手がポストプレーで中央に起点を作り、中央へ寄せたところからサイドに振られる展開となって苦しんだが、中野克や、清水が懸命なプレスバックで最終ラインをフォローした。

攻撃では泉澤が足元でボールをキープして時間を作り、フリーで走り込む選手がパスを呼び込んで突破を狙った。だが、攻撃も相手のプレッシングの逆を突くサイドチェンジが機能せず、21分に中野克が古巣相手にカットインシュートを放ったが、この1本からシュートが遠のいた。

直後の23分、自陣でのパスミスから押し込まれた。守備の陣形が整わないまま攻撃を受け、最初のピンチは、クロスバーに救われたが、ボールを遠ざけることができず、先制点を許した。

その後は、相手の圧力から逃れられず、中盤でボールを奪われて押し込まれる展開の繰り返し。35分には強烈なミドルシュートを打たれたが、GK志村が好守でしのいだ。

苦しい時間が続く中、44分に泉澤が起点となり、逆サイドへのフィードを茂木がヘディングで折り返すチャンスがあった。中央で合わせることはできなかったが、同点に追いつく意欲を示して試合を折り返した。

しかし、後半も再開早々にロングボール攻撃とハイプレスで自陣に押し込まれた。なかなか押し返せず、波状攻撃を受ける間に、自陣の深い位置へ釘付けにされると、53分にペナルティエリア内左でキープを許し、ラストパスを逆サイドから押し込まれて2点目を奪われた。

点差が広がると、長澤監督はすぐに思い切った手を打った。66分、5人を同時に交代。2トップを藤井、大澤に変更。左SHに阿部、左SBに下口、右CBに村上が投入された。長澤監督は「中途半端に行っても(相手のパス回しに)泳がされてしまう。戦術が崩れる時間。スペックの高い選手を入れて(それぞれの武器で)セットプレーやキック一発で勝負できればと思った」と意図を説明した。

それでも試合の流れを変えることは容易ではなかったが、終盤はロングボールやクロスで反撃。85分、茂木のクロスを藤井が頭で合わせるチャンスを作った。

アディショナルタイムには、中野克のショートコーナーから高柳のクロスでゴール前の混戦を作ったが、押し込めない。続いて左CKを村上が狙った場面も合わなかった。

京都は、終盤に投入した選手が負傷退場。最後の数分は数的優位で押し込んだ。右から高柳が前のスペースへ流し、藤井のクロスを大澤が頭で狙った場面も惜しかったが、得点には至らず。残念ながら0-2でタイムアップを迎えた。

J1勢の力を見せつけられて2回戦敗退。結果がすべてではあるが、この試合から得た刺激を今後に生かせるかどうかも問われる。

清水は「ボールサイドに人数をかけてくる相手に対し、逆サイドに持って行けなかった。徹さんも負けたら学ぶしかないと言っていた。攻撃で相手をはがすところ、自分でボールを奪い切るところは、足りないと感じたので練習からやっていきたい」と成長の糧にする姿勢を示した。

カップ戦の戦いを終え、今季はリーグ戦に集中する形になった。次戦は、中3日で迎える明治安田J3第17節の富山戦となる。リーグは3連勝中。勢いを落とさず、首位を走り続けたい。

(総評:平野 貴也)