2017シーズンの初勝利を目指す第2節は、FC東京とのアウェイゲームだ。開幕戦は川崎Fを相手に手応えのあるゲームを展開したが、敗れてしまった。たった1試合の結果だが、2失点したため最下位。試合2日前、渋谷監督は「ここから一つひとつ、上がって行くだけ」と、出直しに懸ける意気込みを話した。今日は昨シーズン最終節で敗れた相手との対戦。借りを返すとともに、今シーズン初の白星でチームに勢いを与えたいところだ。

試合は、互角の展開で進んだ。前半は開幕戦同様に積極的な守備が機能し、じっくりと反撃の機会をうかがった。相手の左サイドにいた永井の快足カウンターに苦しめられる場面が少しずつ増えたが、ピンチばかりではなかった。

18分、中央へ入り込んだ長谷川が空けた右サイドのスペースに奥井が走り込んでボールを受けると、今度は長谷川が縦へ抜け出し、その後方のスペースで江坂がパスを呼び込んで強烈なシュート。GKにはじかれたが、相手の守備を切り崩した(3Dハイライト映像[A Point of View]はこちら)。江坂は「クロスやシュートに行ける場面は増えていたし、やっていることは間違っていないとみんなが感じていると思う」と、手ごたえを話した。

後半に入るとFC東京は中島を投入し、攻撃を活性化。自陣に押し込まれる場面が増えた。それでも粘り強く守っていれば、チャンスは来る。58分、茨田が中盤で相手にはさまれながらターンしてドリブルで前進すると、縦パスを受けた江坂がワンタッチでループシュート。クロスバーを越えてしまったが、惜しいシーンだった。

しかし、試合の流れは変えられなかった。66分、相手の左CKからパスをつながれ、森重にミドルシュートを決められた。開幕戦に続き、セットプレーから先制点を許す苦しい展開。ただ、押し返せなかった守備ではなく、チームが感じていたのは攻撃の課題だった。茨田は「失点前、自分たちのスローインがかみ合わなかったところから相手ボールになった」と振り返り、奥井は「攻撃が同サイドになり過ぎていた」と、相手にとって守りやすい攻撃が多かったことを改善点に挙げた。

失点後、渋谷監督はすかさず横谷、マテウス、ムルジャを順に投入し、ばん回を図った。ペチュニクとムルジャの2トップは積極的に前方のスペースへ飛び出し、ゴールへ向かって行く2人をマテウスや奥井が後方からフォロー。85分、ムルジャのバックパスから奥井がクロスを送り、逆サイドから走り込んだ江坂がヘディングシュートを狙うなど、ゴールを狙い続けた。

しかし、試合終了間際に生まれたゴールは、意地の同点ゴールではなく、開幕戦を彷彿とさせる失点だった。FC東京の大久保がループシュート。GK塩田がはじいたボールを中島が押し込んだ。間もなく、試合終了。開幕戦に続き、セットプレーで先制され、終了間際に追加点を許す展開で、2連敗となってしまった。

次戦は、ホームでの磐田戦。初得点、初勝利を目指して戦うのみだ。奥井が「2試合とも前半の方が内容は良い。そこで先に取れれば、失点ゼロに抑えるとか、昨シーズンのような試合運びができると思う」と話したように、次はリードを奪って試合を進めたい。3度目の正直に期待したい。

(総評:平野貴也／写真:荒川祐史)