今シーズン2回目のホームゲームは、明治安田Ｊ１第3節の磐田戦だ。開幕2連敗を喫している状況だけに、ホームで初白星を挙げて巻き返しを図りたい。渋谷監督は、ともに今シーズン初先発となる横谷、マテウスを両サイドハーフに起用して打開を図った。

その効果は序盤から表れた。特に右サイドから横谷が狙い澄ましたクロスを上げる場面が多く、ペチュニクや江坂が得意のヘディングでゴールを狙った。しかし、試合開始早々の5分、ペナルティーアーク付近から中村俊に直接FKを決められ、先制を許してしまった。加藤順は反応したが、タイミングをずらされて届かなかった。3試合連続で先制される、嫌な展開だ。

10分に太田に放たれたシュートはクロスバー直撃。23分にも中村俊のクロスにアダイウトンが飛び込んでワンタッチシュートを打たれる危険な場面があり、加藤順のワンハンドセーブで辛くも難を逃れた。反撃のチャンスがないわけではないが、厳しい立ち上がりとなった。リードを得て余裕を持った相手を揺さぶるのは、難しい。

渋谷監督は状況を変えるために布陣の変更を指示。横谷がトップ下に入って、大山、茨田と連係し、江坂が左、マテウスが右に開き、ペチュニクが1トップ気味になってパスワークを活性化させた。

まだ1点差――。追いつき、勝ち越したい展開だったが、悪い時間の失点がまたも生まれてしまった。後半開始早々、最終ラインの裏にロングボールを蹴り込まれて菊地がクリアしきれず、コンタクトプレーに強い川又にボールを奪われ、再び失点。さらに53分、アダイウトンにフリーでシュートを打たれるピンチもあったが、加藤順が足で防いだ。

加藤順は「あれ以上、やられるわけにはいかなかった」と意地のビッグセーブを振り返ったが、一方で「失点の時間帯が悪かったことが、敗因」と、昨年8月の負傷以来の先発復帰を勝利で飾れなかった悔しさをのぞかせた。

2点を失った後はムルジャ、清水が投入され、右からの低いクロスを2人がスルーして、ポストプレーから大山がシュートを放つなど反撃。そして73分、「試合中、スロワーと中村俊選手のタイミングが合っていないと感じていたので、もしかしたらと思って狙っていた」という横谷が、右サイドで相手のスローインをインターセプト。そして、ファーサイドへ緩やかなクロスを上げた。

ボールの落下点にいたのは、注文通りのボールを得意のジャンプで待ち受けた清水だった。「滞空時間を長く取れたのでかけ引きもできた」というヘディングは、相手GKの手をはじいてゴール。反撃の狼煙となった。終盤には岩上が投入され、ロングスローからのパワープレーなどで猛攻。88分には清水が左サイドで相手をかわして、際どいシュートを放つ場面もあった。

しかし同点ゴールは生まれず、3連敗となってしまった。気落ちを誘う結果であることは間違いない。ただ、加藤順は「大事なことは、負けても下を向かないでやっていくこと。それは僕の役割でもあると思っているから、声を出して前向きにしていきたい。今シーズン初得点で1点を取れば勢いが出るところも見せられたと思う」と、チームの歩みを信じて初勝利にまい進する覚悟を示した。次戦は、アウェイでの甲府戦。今度こそ初勝利をつかみたい。

(総評:平野貴也／写真:早草紀子)