ルヴァンカップ・磐田戦の勝利は鮮烈だった。前半早々に相手より一人少ない状況になりながら先制し、同点に追いつかれたが試合終了間際に岩上のゴールで勝ち越し。伊藤新監督の初陣を劇的な勝利で飾った。

この勢いを本物にするためにも、欲しいのは連勝である。ルヴァンカップと明治安田Ｊ１では大会が異なるが、続けて勝つことに意味がある。

中3日ながら、アルディージャは磐田戦とほぼ同じメンバーでスタートした。フォーメーションは長谷川をアンカーに配した4-3-3。磐田戦から代わったのは、左サイドバックの和田。そして、出場停止の大前に代わって入った清水だ。

新しいフォーメーションは、守備面で効果を発揮した。アンカーの長谷川が危険なスペースを消し、豊富な運動量でセカンドボールに対応。攻撃の起点にもなり、あらゆるボールが長谷川を経由して前線へと送られた。しかし、失点はセットプレーからだった。右サイドでのFKから、趙にヘディングシュートを決められた。

0−1。追いかける展開になったが、その後はボールを持つ時間が長くなっていく。岩上と清水が両サイドに開き、ピッチを広く使った。前線に人数を掛けることで、縦パスも入った。最前線で流動的にポジションを変え、江坂、茨田、横谷にくさびのボールが入る。果敢に前に出たサイドバックの奥井、和田からも効果的なクロスが入った。

「前線に複数のパスコースができたので、シンプルに落として攻撃ができた。相手にプレッシャーの的を絞られず、ビルドアップという面では良い方向にいっていると感じる。しっかりオーガナイズされていて、後ろもリスクマネジメントしてくれる安心感がある」

こう振り返ったのは和田だ。チャンスはあった。終了間際には前半最大の決定機が訪れる。左サイドの和田からのクロスを、ファーサイドの横谷がヘディングシュート。ゴールまでの距離はわずかだったが、ボールは惜しくも相手GKの腕の中に収まった。

後半、長谷川に代わって投入された大山が、そのままアンカーの位置に入った。これでボールがさらに動くようになった。「自分の両脇のスペースをうまく使いながら攻撃ができたらと思っていた。自分がボールを持ったときに、味方がいるポジションはある程度はっきりしている」と大山。そして59分、マテウスがピッチイン。持ち前のドリブルを駆使して、何度も右サイドを疾走した。

チームを勇気づけたのが、和田のプレーだ。自陣の左サイド、深い位置でボールをキープすると、横谷、江坂を中継して右サイドに展開。岩上のクロスはギリギリのところで相手にはじかれたが、逆サイドに走り込んでいたのは和田だった。自陣のゴールラインから反対側のゴールラインまで。およそ100メートルの全力疾走に、ゴール裏のボルテージも高まった。

そして、このプレーの直後に同点ゴールが生まれる。左サイドからの岩上のロングスローは、一度は相手にはね返された。しかし、返ってきたボールが再び岩上の足もとへ。ニアに入ったクロスを清水が頭で角度を変え、中央の江坂が頭で押し込んだ。

「スタジアムが空気を作ってくれた。自分たちもやらなければいけないという雰囲気が出てきて、それが同点ゴールにつながった」

ゴールシーンをこう振り返った江坂。1−1。そこから瀬川を投入し、なおも攻撃の圧力を強めていく。マテウスも相手の隙を見てシュートを放った。しかし、終盤は相手のセットプレーが続いた。アルディージャはゴール前に築いたブロックでピンチをしのぎ切り、1−1のままタイムアップを迎えた。

勝つことはできなかった。しかし、価値のある勝点1だ。最下位は脱出した。もちろん満足している者は一人もいない。江坂も「彰さんが監督になって時間が短い。戦術の部分をもっとみんなですり合わせていきたい。苦しい状況は変わらないので、ひたむきに走って戦って、勝ちにこだわっていきたい」と、気を引き締めることを忘れなかった。

約2週間の中断期間が明ければ、アウェイでの2連戦が待っている。相手は順位が近い新潟と広島。ここでしっかりと勝点6を持ち帰り、浮上のきっかけにしたいところだ。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)