2020明治安田生命J2リーグも後半戦に突入した。シーズン前半戦を終えて7勝5分け9敗。15位という成績は到底、納得できるものではない。しかし、これが現実である。ならば、ベクトルを合わせて前に進んでいくだけではないか。J1昇格という目標ははっきりしている。チームは、まだまだ戦えるはずだ。

第22節・京都とのアウェイゲーム。前回対戦が9月2日のホームゲームと考えると、それほど時間は経っていない。しかし、この試合を境にアルディージャは3分け3敗と勝てていない。一方の京都は4勝1分け。大きく明暗が分かれてしまった。そのためか、互いに慎重な立ち上がりになった。そして12分、中川に先制点を許す。わずか3分後、同じような形で中川に2点目を献上した。

失点の時間帯、さらに2失点目までの時間が短いところは、前節の徳島戦と同様だ。その後も苦しい時間が続いた。前がかりにはなっているものの、選手同士の距離が広く、イバにボールが入っても攻撃が続かない。中盤がやや間延びし、セカンドボールの多くを京都に支配された。

チャンスは28分、右サイドからのクロスをファーサイドの河面が頭で合わせた。シュートは左に外れたものの、一つの攻撃の形が見えた。しかし、その後も防戦が続く。不用意にボールを奪われて、ピンチを招くシーンもあった。33分にはカウンターからウタカに抜け出されたが、ギリギリのところで西村がブロック、畑尾がクリアした。40分を過ぎたあたりからボールを保持する時間も増えたが、ゴールは遠く2点のビハインドで前半を折り返した。

後半のスタートから菊地、奥抜、渡部の3選手を同時に投入。前線にフレッシュな選手を送り込んで、攻撃の活性化を図った。「守備のところで自分がスイッチを入れ、攻撃に切り替わったところでより多くボールに関わることを意識した」と菊地。早速その効果が出る。開始早々にボールを奪うと、細かいパス交換から後半最初の攻撃で前線に侵入。高い位置からプレッシャーをかけるなど、攻守に躍動感が生まれた。

流れが、変わった。52分、左サイドからの攻撃。相手のゴールライン付近で三門が粘ると、いったん戻したボールを渡部がクロス。ゴール前に飛び込んだシノヅカが頭で合わせて1点差に迫った。さらに攻勢は続く。57分、相手のクリアボールを黒川がインターセプト。そのままドリブルで突破し、鮮やかにゴールを射抜いた。

黒川の2試合連続ゴールで同点に追いついた。攻撃のギアが一気にトップに入った。61分には渡部が左サイドでボールを奪うと、黒川がシュート。65分には河面が蹴った右CKを畑尾が頭で合わせる。シュートは相手GKに収まったが、前半と比べると明らかにチャンスの数が増えていた。72分には奥抜の右サイドの突破から、ゴール前のこぼれ球を黒川がシュート。これは惜しくも相手GKに阻まれた。

そして、ついに待望のゴールが生まれる。76分、右からのCK。河面が蹴ったボールに空中戦で競り勝ったのは畑尾だ。バックステップで自らの前方にスペースを作ってヘディングシュート。見事にゴールネットを揺らした。

今シーズン初の3ゴール目から、なおも攻勢に出る。82分にはゴール前でフリーになったシノヅカがシュート。しかし、相手GKの正面をついた。京都はセンターバックのバイスを前線に残し、パワープレーを展開。激しい攻防が続く。88分には奥抜が中盤からドリブルで突破。シュートは相手GKに止められた。

アディショナルタイムは4分、黒川に代わって入った富山が前線からボールを追う。90+3分、奥抜がハーフウェーライン手前から超ロングシュートを決めて4点目。これで勝敗は決した。アルディージャが7試合ぶりの勝利を奪った。

今シーズン最多の4ゴール。2点ビハインドからの逆転勝ちで、勝点3を手に入れた。「諦めない試合がここ数試合、チームに浸透している。相手に対しても、また、自分たちに対しても、今日はゲームをコントロールできた」と高木監督。殊勲の畑尾も、「率直にうれしいです。喉から手が出るほど欲しかった勝点3。アウェイで勝てたことは次につながる」と前を向いた。

今シーズン初の逆転勝利で、クラブとしてのJ2リーグ通算200勝目を飾った。次節は中3日。ホームに水戸を迎える。つかんだ勢いを、この先の戦いにつなげなければいけない。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)