明治安田生命J2第27節は5連戦の3試合目となり、中3日で岡山と対戦する。前節から先発が5人、入れ替わった。西村が累積警告で出場停止となり、負傷者やコンディションの整っていない選手も多いことから、7人まで登録できる控えメンバーは5人で臨む。

最初のシュートはアルディージャが記録した。2分、1トップのハスキッチが右サイド深くからマイナスのクロスを送り、三門がペナルティエリア内で右足を振った。ダブルボランチの一角を担うキャプテンは、この日も攻撃の局面では積極的に前線に絡んでいく。

その後は自陣での攻防が続いた。CKを立て続けに与え、10分には枠内シュートを浴びるが、GK笠原がしっかりと弾き出す。守備からリズムを作りつつある中で、12分に先制点を奪った。

小島が左サイドのスペースへ浮き球のパスを通すと、走り込んだ翁長が左足のワンタッチクロスを中央へ。ファーサイドのシノヅカがヘディングで合わせると、地面にたたきつけたボールを相手GKが弾く。セカンドボールにすかさず反応したシノヅカが、左足ボレーでゴール左へ蹴り込んだ。シノヅカは第22節・京都戦以来となるシーズン2得点目で、アルディージャが先制するのは第19節の山形戦以来だ。

1-0としてからは、メリハリの効いた試合運びをしていく。ハスキッチは16試合ぶりの先発で、左ウイングバックの翁長は同10試合ぶりだ。小野がシャドーに入り、渡部が3バックの右サイドに入るなど、いつもとは異なる役割を担う選手もいる。それでも、コンビネーションは悪くない。テンポ良くボールをつなぐ時間帯もあった。

19分には相手陣内で横パスをカットしたシノヅカが、ミドルレンジから相手GKを襲った。守備のバランスを崩さずに相手の攻撃を跳ね返し、チャンスのきっかけを見逃さない戦いができていた。

44分には決定機をつかむ。シノヅカが相手のパスをカットしてドリブルで持ち込み、ハスキッチへラストパスを通す。背番号17はペナルティエリア内右の至近距離から狙い、GKに触れられながらもゴールへ向かったボールは、惜しくもDFにクリアされた。

後半の立ち上がりは、ホームの岡山がパワーを注いできた。アルディージャからすれば想定内の展開である。「リスク管理をしっかりする」というハーフタイムの高木監督の指示を、選手たちはプレーに反映している。

両チームとも決定的な場面を作れずにいた59分、アルディージャは同点ゴールを喫する。ディフェンスの組織を崩されたわけではないものの、右サイドに寄せられたところでゴール前にスペースが生まれ、正面から決められてしまった。

高木監督は同点とされた直後にハスキッチを下げ、富山を起用する。ところが61分に2点目を奪われ、64分にも失点してしまう。5分間で3失点した第24節・東京V戦のような展開だが、選手たちはヘッドダウンせずに反撃を仕掛けた。66分、シノヅカがペナルティエリア内から強引に狙う。直後には富山もミドルシュートを放つ。

73分、シノヅカが追撃のゴールを決める。左サイドで黒川から三門、三門から小野、そしてまた黒川へパスがつながり、背番号10はペナルティエリア内からシュート気味のクロスを入れる。相手GKもDFも処理しきれずにこぼれたところを、シノヅカが見逃さずに右足で蹴り込んだ。

追い上げムードが高まる。77分、小野に代わって大山が出場すると、大山がボランチに入り、小島が右シャドーへポジションを上げる。1分後、渡部が右サイドからクロスを入れ、富山が右足ボレーで狙うが、シュートは枠をとらえられなかった。

84分には3人目の交代が行なわれる。三門が退いて菊地が入り、1トップに入る。富山は守備の局面で右シャドーの立ち位置を取り、攻撃の時間帯は菊地と並んで2トップのようにプレーした。

88分、シノヅカの右CKに富山が飛び込むが、ヘディングシュートはゴール左へ逸れる。5分のアディショナルタイムも得点を狙い続け、90+5分の右CKから決定機が生まれる。シノヅカのキックに合わせたのは、ラストチャンスに上がってきたGK笠原だ。フリーで狙ったヘディングシュートがわずかに左へ逸れていく。その直後、試合終了のホイッスルが鳴り響いた。

試合後の高木監督は「短い時間の中で失点したことで、相手のペースになってしまった」と反省点をあげたが、4試合ぶりの複数得点を記録した攻撃では、ボールを保持しながらシュートへ持ち込む場面も作り出した。高木監督も「継続してやってきていることが出たところでは、得点にならなくてもいいシーンができていた」と話している。

次節は中2日でのアウェイゲームだ。厳しいスケジュールが続くが、チーム一丸となって5試合ぶりの勝利を求めていく。

(総評:戸塚啓／写真:早草紀子)