6月のリーグ再開後に初めて、ビジター席をオレンジのユニフォームが彩った。明治安田生命J2リーグは、第28節の松本戦を迎えた。この試合も控えメンバーは5人。アウェイでの岡山戦から中2日ということもあり、前節2ゴールをあげたシノヅカはメンバー外となった。

立ち上がりは、守る時間が長くなった。前線のハスキッチ、富山、黒川が流動的にポジションを変え、相手のディフェンスラインにプレッシャーをかけていく。激しい球際の競り合いが繰り広げられた。チャンスはいきなり訪れる。最後尾の畑尾から最前線のハスキッチへ。パスを受けたハスキッチがペナルティエリア内で粘り、相手からファウルを誘った。ハスキッチが自ら落ち着いてPKを決めて、11分、先制点を奪った。

その後も攻め込まれる場面が続いた。23分にはCKからピンチを招いたが、河本や富山らが身を挺してゴールを守った。さらにチームをアクシデントが襲う。右ウイングバックの渡部が負傷。自らボールをタッチラインの外に蹴り出し、交代を要求した。34分、マクシメンコがピッチイン。左ウイングバックに入り、翁長が右にポジションを替えた。

選手同士のコンタクトがあるたびに緊張が走る。これ以上、戦力を失うわけにはいかない。アディショナルタイムに入ったところで、松本に連続してセットプレーがあった。このピンチをしのぎ切り、1点をリードしたまま前半を終えた。

後半も松本が攻め、アルディージャが守る構図。粘り強く戦ったが、52分、ディフェンスラインの裏を取られて同点に追いつかれる。だが、肩を落としている時間はない。前節のように連続で失点しないよう、まずはゲームを落ち着かせることが重要だ。CKからチャンスをつかむなど、60分ごろからペースを取り戻した。

68分、ハスキッチに代えて菊地を投入する。これで前線の動きが活発になった。その菊地がいきなり決定機を生み出す。71分、相手がクリアしたボールに富山が競り合い、こぼれ球に反応した菊地が振り向きざまにシュート。しかし、ボール1個分、外れる。ポストをたたく音がピッチ上に鳴り響いた。

78分、マクシメンコが相手陣内の深い位置からクロス。一度は相手にクリアされたが、黒川がこぼれ球にダイレクトで合わせる。しかし、シュートは相手GKの正面を突いた。83分にもビッグチャンスが訪れた。中盤でボールを奪うと、小島から左の富山に展開。富山がドリブルで仕掛け、シュート性のクロスを入れる。ファーサイドで三門が合わせるが、シュートはまたも右ポストをたたいた。

83分、富山に代えてイバをピッチに送り出す。イバを起点に攻勢に出た。アディショナルタイムは4分。河本の負傷でいったんゲームが止まった。わずかな残り時間で、勝点3を取りにいった。しかし、1-1のまま試合終了。勝点1を分け合う結果となった。

三門は試合後、「僕も経験したことがないくらい怪我人が続いている。苦しい中でもシーズンは続いていくので、今いるメンバーで戦っていきたい。長崎戦では勝点3の喜びをサポーターの皆さんと分かち合いたいと思います」と決意の言葉を口にした。

次節は中3日、ホームに帰って長崎と対戦する。5連戦の最終戦。熱い拍手で、選手をピッチに送り出したい。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)