直近2試合は失点0。内容は悪くない。フィニッシュの精度を上げ、点を取って勝ち切ることが重要だ。明治安田J2第36節、群馬にはGK清水、MF岩上、FW大前とアルディージャのファン・サポーターにとってなじみのある選手が顔を並べる。前回対戦で2-0と快勝した相手から、もう一度、勝点3を奪いたい。

キックオフ直後は群馬がボールを支配した。アルディージャはカウンターからチャンスをつかむ。2分には縦パスに反応した黒川が前線を突破。シュートは相手DFに阻まれたが、守備から攻撃の切り替えが早く、良い形の攻撃を展開した。ウイングバックの翁長を軸に、黒川や小野が絡んで左サイドを崩していく。連動した守備から高い位置でボールを奪い、攻撃につなげていった。

10分、早くもゲームが動いた。右からのCK。ニアに入った西村がボールをいったん下げる。小野がペナルティエリア内に持ち込み、グラウンダーのクロス。一度は相手にクリアされたが、はね返ったボールに反応した小野がダイレクトで左足を振り抜いた。「狙ったというより、枠に飛ばすことを意識して思い切って打った」というシュートは相手に当たって大きくバウンドし、GKの頭上を超えてゴールネットを揺らした。

その後もピッチを広く使って攻撃を展開していく。前からの守備も効果的だった。27分には翁長が左サイドの高い位置でボールを奪い、一気に前線へパス。青木が素早く右サイドへ展開すると、走り込んできた山田がゴール前に持ち込む。青木のシュートは相手GKに防がれたが、大きなチャンスだった。

32分には菊地がくさびに入り、中央で受けた青木がミドルシュートを放った。追加点にはならなかったが、質の高い攻撃を繰り出して何後も群馬ゴールを脅かした。前半は1-0。攻守にわたってアルディージャがゲームをコントロールした。

後半スタートから青木に代わって嶋田が入った。その嶋田が早くも見せ場を作る。左サイドの翁長のクロスをゴール前でヘディングシュート。枠をとらえることはできなかったが、決定的なシーンだった。

厚みのある攻撃が実を結んだのは49分、山田の視野の広さが光った。右サイドでボールを奪うと、間髪入れずに前線へロングフィード。抜け出した黒川がゴール前に持ち込んでいく。小野のシュートは相手DFにはじかれたが、こぼれ球に反応した小野が冷静に頭でパスを送ると、菊地が落ち着いて蹴り込んで追加点を奪った。

5試合ぶりの複数得点で勢いが一気に加速していく。60分、山田と菊地に代わってシノヅカ、富山がピッチイン。攻撃の連動性を高めていく。66分には小島の左足からチャンスが生まれた。自陣でボールを動かすと、スキを見て前線にスルーパス。抜け出したシノヅカがシュートまで持ち込んだ。緩急をつけた鮮やかな攻撃だった。

78分に1点を返されたが、直後に高山をピッチに送り込んで守備を立て直し、相手に傾きかけた嫌な流れを断ち切った。87分には富山が中盤でボールを奪い、前線にスルーパス。ドリブルで抜け出した黒川が3人に囲まれながら中央へ折り返すと、嶋田が左足を振り抜いた。シュートは相手にはじかれたが、個々の粘り強さが成果となって表れた。アディショナルタイムは4分。群馬の猛攻を最後までしのぎ切り、2-1で勝利を奪った。

殊勲の小野は、「ゴールが欲しかったので貪欲にいった。この勝利は大きいが、連勝しないと意味がない。これからも気を引き締めて戦いたい」と自信をつかんだ。次節は中3日で福岡とのアウェイゲームだ。この勢いをつないで、連勝を飾りたい。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)