集大成の一戦である。今シーズン最後のアウェイゲーム。徳島はこの試合にJ1昇格とJ2優勝が懸かっている。だが、相手に合わせる必要はない。自分たちのサッカーを貫き、勝利に向かって全力で戦うだけだ。

慎重な立ち上がりになった。ボールを支配する徳島の前に、やや守勢に回った。セットプレーからピンチを招き、ゴール前で体を張って何度もはね返した。セカンドボールを回収できず、我慢の時間が続く。いつもと異なる相手のポジション取りにも苦戦した。21分、先にゴールネットを揺らされてしまう。浜下のクロスを垣田に頭で合わされた。

その後も徳島にボールを保持された。24分、青木が意表を突いたミドルシュートを放つが、ボールはバーの上。飲水タイム後も流れを変えることができない。チャンスが訪れたのは31分、高い位置でボールを奪った青木が前線を突破。シュートは止められたが、一度立て直すと、この日初めてボランチに入った黒川のスルーパスに奥抜が抜け出した。シュートは相手GKにブロックされたが、反撃の糸口を見出した。

プレッシャーをかけながらもなかなかボールを奪うことができない。後方でボールを奪っても、前線の選手が孤立する場面もあった。局面で数的優位を作る徳島にゲームの主導権を握られた。1点ビハインドのまま前半が終了。立て直しが求められる内容となった。

後半開始早々、守備面で修正を見せたアルディージャが仕掛けた。翁長が右サイドの高い位置で相手のパスをインターセプト。畑尾のクロスに合わせ、戸島がヘディングシュートを放つ。攻守の切り替えが速くなり、50分には小野が右サイドへ展開すると、翁長のクロスに飛び込んだ奥抜がフィニッシュまで持ち込む。枠をとらえることはできなかったが、テンポのいい攻撃を見せた。

59分、徳島のCKからピンチを招いたが、小野が何とかクリア。66分にはカウンターから青木がシュートを放つが、相手GKに阻まれた。なおも攻勢に出る。68分、奥抜がドリブルで前線に進入。中央に折り返したボールを青木がヒールで流すも相手DFにクリアされた。さらに、河本が前線に入れたロングフィードのこぼれ球に青木が反応。足を投げ出すもののタイミングが合わず、シュートは相手GKの手の中に収まった。

74分、最初の選手交代で、青木に代わって嶋田が入った。後半に入って中盤でボールを奪取する機会が増え、それに伴ってカウンターから多くのチャンスを得ていた。しかし、徳島の守備は堅い。80分を過ぎたころから、リスクを回避して後ろでボールを回し始めた。

82分、大山が14試合ぶりにピッチに入った。戸島に代わって入った富山も懸命にボールを追った。アディショナルタイムの3分を過ぎたところでFKのチャンス。ゴール前に入れたボールが相手にはね返されたところで試合終了のホイッスルが鳴り響いた。

悔しい敗戦だ。しかし、徳島の昇格を目の当たりにした黒川は、「来年はこの瞬間を自分が味わえるようにしたい」と刺激を受けた。

「終始、圧倒されました。相手はJ1昇格にふさわしいチームでした。最終戦はホームでできるので、厳しい状況の中でもサポートしてくださった方々のためにいいサッカーを見せて締めくくりたい」

ホームで行われる新潟戦は、泣いても笑っても今シーズンのラストゲームだ。今のメンバーで戦える最後の一戦である。ならば、悔いを残すことなく戦い切りたい。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)