前節の長崎戦で4-0と快勝し、浮上のきっかけをつかんだ。明治安田生命J2第6節は、開幕5連勝と好調の琉球が相手になる。アウェイゲームとはいえ、ここで勝って勢いに乗りたいところだ。

立ち上がりは、琉球がボールを動かす時間が続いた。中野、ハスキッチが前からプレッシャーをかけ、連動した守備で相手からボールを奪い取る。ビルドアップでは、丁寧にボールを動かして前線に配球。球際の激しいプレーにも、三門、小島のダブルボランチが落ち着いて対応した。狙い通りの形でゲームを進めていたと言っていい。

飲水タイムを過ぎたあたりから、アルディージャがボールを支配し始める。サイドバックの河面、馬渡が高い位置を取り、琉球の裏を狙いにいった。CKのチャンスもあった。

しかし、なかなか前線までボールを運べない。35分には、自陣で奪ったボールを中盤まで下りてきたハスキッチが相手を背負いながらキープ。パスを受けた小島が前線に送ると、中野が相手DFに挟まれながらシュートを放った。相手にクリアされたが、攻撃の一つの形を見出した。

さらに中盤でボールを奪った馬渡がそのまま右サイドを突破。クロスは、中野の頭にわずかに合わなかった。シュートの数でこそ琉球を下回ったが、前半はほぼ互角の内容だった。

後半に入ってゲームのテンポが上がった。琉球は左右にボールを動かして、ディフェンスラインに揺さぶりをかけてくる。しかし、センターバックの櫛引、西村を軸にブロックを構築。55分には、カウンターから中野が強烈なシュートを放ったが、相手GKの正面を突いた。

相手の波状攻撃も受けた。ゴール前に上がったボールをGK上田がパンチングでクリア。相手のシュートを西村が体を張ってブロックした。直後には、柴山、大澤の18歳コンビがピッチイン。攻撃を活性化させた。

81分、負傷した河面に代わって翁長がピッチに入った。スコアレスのままゲームが進行していく。ともに高い集中力を発揮した。85分、黒川に代えて石川を、ハスキッチに代えて矢島をピッチに送り込んだ。89分の柴山のミドルシュートは相手GKの正面。フレッシュな選手が躍動し、終盤はセカンドボールを回収する機会が増えた。

アディショナルタイムは6分。最後にCKのチャンスを得た。こぼれ球に反応した翁長のシュートは枠の外。スコアレスのままタイムアップを迎えた。

勝点1を分け合う結果となったが、試合後の岩瀬監督は「大宮に残っている選手を含め全員で琉球に勝つために準備してきたことが試合の中で数多く見られた。だからこそ勝点3を取りたかった」と悔しさを噛み締めた。次節の秋田戦は再びアウェイで行われるが、今度こそ勝点3を持ち帰りたい。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)