キックオフの直後から、ピッチに細かい雨が落ちはじめた。明治安田J2第25節は秋田とのホームゲームである。霜田監督が就任して、ここまで1勝5分1敗。しかし、内容は大きく改善されている。過去3試合はいずれも引分けだが、ビハインドから粘り強く勝点1をもぎ取った。狙うは霜田監督のホーム初勝利だ。

新加入選手がいきなり魅せた。開始早々、GK南が相手のシュートを2本続けてブロック。そして、3分に先制点が生まれる、GK南が前線にロングボールを入れた。相手のクリアが中途半端になったところを、河田が見逃さなかった。素早く相手の前に体を入れ、コントロールしたシュートをゴール右隅に流し込んだ。河田の裏へ抜けるスピードを生かした会心のゴールだった。

前に重心をかけてくる秋田に対し、球際の強さではね返していく。櫛引、西村を軸に最終ラインにブロックを築き、ゴール前への侵入を許さない。奪ったボールは、素早く前線に展開。小野、奥抜の両サイドハーフが積極的にボールにからみ、チャンスを生み出した。大山、石川のダブルボランチも攻守のバランスをうまく保っていた。

飲水タイムのあとは拮抗した展開が続いたが、ゲームを支配していたのはアルディージャの方だった。セットプレーからもチャンスをつかんだ。39分にはカウンターから決定機を得た。相手のCKを左サイドで奪うと一気に前線へ。パスを受けた奥抜がドリブルで相手を一人かわし、狙い澄ましてシュート。しかし、惜しくも相手GKに阻まれた。警戒していた秋田のセットプレーもしのぎ切り、1点をリードしたまま前半を終えた。

後半に入り、53分には奥抜が個人技で前線を突破。CKのチャンスをつかんだ。雨でピッチがスリッピーな状態でも、巧みなコンビネーションから何度もボールを前線に運んだ。63分には河田が左からのクロスをシュート。一度は相手に阻まれたが、回収したセカンドボールを右サイドに展開すると、馬渡のクロスに合わせた河田がヘディングシュートを放った。

69分、霜田監督は2枚のカードを同時に切る。石川と交代した中野が左サイドハーフ、奥抜と交代した柴山が右サイドハーフに入った。小野がダブルボランチの一角に入る形だ。さらに河田に代わってイバが入り、黒川とツートップを形成する。しかし85分、セットプレーのこぼれ球を押し込まれ、秋田に同点ゴールを奪われた。

89分、菊地、山田を送り込んで得点を奪いに行った。イバ、中野を前線に並べて攻撃を厚くした。アディショナルタイムは6分。終了間際にはイバのロングフィードが相手の背後を取った中野へと渡った。しかし、得点につなげられない。相手がクリアした瞬間、試合終了を告げるホイッスルが鳴り響いた。

霜田監督のホーム初勝利はまたも持ち越しとなった。「(前節の新潟戦で)最後まで諦めずに追いついた勢いを出したかった。今日も球際は負けなかったし、しっかり戦ってくれた。想定内の試合だったが、2点目を取れなかったことだけが想定外だった」。試合後にこう振り返った霜田監督。次節は21日、岡山とのアウェイゲームだ。ゴールをこじ開けて、勝点3を持ち帰りたい。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)