残り10試合のサバイバルレースだ。明治安田J2第33節は、金沢を迎えてのホームゲーム。相模原戦、栃木戦と連勝して14位に上がったが、降格圏19位との勝点差2の僅差。18位の金沢とは、J2残留争いの直接対決。3連勝で突き放したい一戦だ。

しかし、試合の出だしは最悪の展開となった。最初に見えたのは、守備の連係ミスだった。開始4分、金沢の右サイドハーフ大石が中盤に下がってボールを受けてターン。周囲に3人ほどいたが距離が離れており、ボールにプレッシャーをかけられなかった。さらに最終ラインを上げるタイミングも合わず、FW大谷に完全に抜け出された。GK南が前に出てプレッシャーをかけたが、1対1でシュートを決められて先制を許した。

そして、守備でリズムを崩した後は、攻撃のテンポが乱れた。リードした金沢は、明確に守備に重点を置いて、ボールを奪いに来なかった。後方でパスを回しながら縦パスのタイミングを探したが、こちらがマークのズレを作りたいサイドが完ぺきに封鎖された。

左サイドハーフの位置で7試合ぶりの先発出場を果たした小野は「マンツーマンに対して、立ち位置が中途半端だった」と悔しそうに振り返った。相手は、深い位置ではピタリとマーク、浅い位置では中間ポジションからインターセプトを狙った。そんな金沢の守備に対し、最終ラインからショートパスを探しては狙われ、ショートカウンターを浴びるうち、12分に失点。追加点を奪われた。

それまでは、両サイドハーフが外に張り出して、相手の間延びを狙っていたが、2失点後すぐに右サイドハーフの黒川と左サイドハーフの小野の位置を入れ替え、2人が中央に絞って相手を集め、最初からサイドDFが高い位置に出て、シンプルにサイドから攻め入る形にすると、反撃ムードが生まれた。

9分に右サイドから攻め、菊地がシュート。29分には、逆サイドからパスを受けた馬渡が右サイドを突破。付近で小野がファウルを受け、馬渡が惜しい直接FKを放った。そして42分、敵陣でパスを回して我慢強く相手の守備のズレを探し続けると、小野が右からバイタルエリアに横パスを差し込み、中に絞っていた馬渡が飛び出してスライディングシュート。1点を返して前半を終えた。

後半は、53分に小野がワンツーからミドルシュートを放つなど攻勢に出た。霜田監督は54分に柴山と佐相を投入。完全に引いている相手に対し、攻め手を増やした。攻撃時は、三門が最終ラインに加わってCBと3バックを形成。右DF馬渡が中盤へ出て、左DF小野はボランチの位置へ上がり、柴山が左の高い位置へ張り出す3-4-3のような形になった。65分、右サイドから黒川が前方スペースへ出したパスに河田が抜け出して、シュート。ゴール左へそれたが、惜しい場面だった。

そして、61分にFW中野を黒川に代えて投入すると、期待に応えた。しばらくは攻めあぐねる時間が続いたが、敵陣で長くボールを持った85分、小野の縦パスに河田が抜け出し、相手GKとコンタクト。こぼれ球を「相手がゴール前を固めてきていたので、どれだけ相手より先にボールに触るか、反応できるかが最後の勝負だと思っていた」と話した中野がゴールへ押し込み、ついに同点に追いついた。

直後に大山、山田を投入すると、布陣は3-5-2に変化。相手CKを跳ね返すと柴山のドリブルから中野のサイドチェンジ、押し上げた山田のミドルシュートとつながり、チャンスとなった。しかし、3点目の逆転までは至らず、2-2でタイムアップとなった。

後半は一方的に攻める展開だっただけに序盤が悔やまれる。霜田監督は「試合中に反省や後悔をしている時間はない。リカバリーできたことは良かった」と話しつつも「自分たちで試合を難しくして、勝点2を落としてしまったと思っている」と悔しさを隠さなかった。次節は、千葉とのアウェイゲーム。無敗を継続しながら勝利を求めていく。

(総評:平野貴也／写真:早草紀子)