中断期間前の重要な一戦だ。アルディージャは現在、勝点29でＪ１リーグ戦の首位を走っている。同２位の横浜ＦＭとは勝点５差。前節の湘南戦は苦しみながらも勝点３をもぎ取り、勢いを取り戻した。再開後のＪ１リーグ戦で再び快進撃を見せるためにも、勝って中断期間を迎えたいところだ。
　
甲府とは今シーズン、ヤマザキナビスコカップの第４節で対戦している。しかし、アルディージャはホームで１－３の敗戦。戦い方は悪くなかったが、前半の２失点が重くのしかかった。途中出場のズラタンが一矢報いたものの、ＰＫで３点目を許し悔しい敗戦となった。今日の一戦は、リベンジマッチでもある。山梨中銀スタジアムには大勢のアルディージャサポーターが駆け付け、アウェイ側のスタンドをオレンジに染めた。14時４分。熱戦の火ぶたが切って落とされた。

あっという間の出来事だった。甲府のキックオフからわずか数十秒。高い位置でボールを奪ったアルディージャがショートカウンターを仕掛ける。ノヴァコヴィッチのスルーパスにズラタンが抜け出すと、ペナルティエリア内で倒されてＰＫを獲得。これをノヴァコヴィッチが落ち着いて決めて、アルディージャが幸先よく先制した。
　
このプレーで相手のＤＦは退場。数的優位に立ったアルディージャは、その後も落ち着いて試合を進めた。追加点はセットプレーから生まれた。20分のＦＫ。ゴール前で高橋が競ったこぼれ球に反応した菊地が左足を振り抜き、ゴールネットを揺らした。
　
２点をリードしてもアルディージャの攻勢は止まらない。32分にはカウンターからチョ ヨンチョルがドリブルで中に切り込みシュート。１分後には渡邉が豪快なミドルシュートを放っている。いずれも相手ＧＫに防がれたが、追加点を予感させるシーンだった。
　
守備でもアルディージャの集中力は途切れることがなかった。菊地、高橋のセンターバックを軸に最終ラインを高く保ち、コンパクトな守備を形成。スピードを生かした甲府のカウンターも、ＧＫ北野が体を張って食い止めた。そして43分には、試合の流れを大きく引き寄せる３点目を奪う。決めたのはノヴァコヴィッチだった。背後から来た浮き球のパスをダイレクトで右足一閃。鮮やかなミドルシュートが決まり、アルディージャが３点をリードして前半を折り返した。

後半に入ると運動量が上がった甲府に押し込まれる時間が続く。途中出場の河本にドリブルで揺さぶられ、セットプレーからピンチを招いた。カウンターで反撃を試みるが、ズラタンの決定的なシュートは相手ＧＫの好セーブに阻まれる。リズムを取り戻したいアルディージャは、途中出場の富山がノヴァコヴィッチとツートップを形成。さらに右ＭＦに渡部が入り、ポジションを左に代えた渡邉が果敢にボールを動かした。
　
太陽が選手のスタミナを容赦なく奪う。猛烈な暑さの中、厚みのある甲府の攻撃をしのいだ。終了間際には中盤でボールを奪った金澤のサイドチェンジからノヴァコヴィッチがシュート。追加点こそ奪えなかったが、最後まで耐えたアルディージャが完封勝ちを決めた。

中断期間前の一戦で貴重な勝点３を手に入れた。首位で折り返し、「１試合１試合を大事に戦ってきた結果」と金澤。渡邉も「土台がしっかりしているから肉付けができる。さらに進化させたい」と手ごたえを口にしている。Ｊ１リーグ戦は、ここから１カ月以上の中断期間に入る。再開は７月６日のホーム鳥栖戦。「今やっていることを継続しながら一つ一つの精度を高め、さらにいい形にしていきたい」と青木が語るように、アルディージャが真価を発揮するのはこれからだ。

(総評: 岩本 勝暁 ／写真:早草 紀子)