しとしとと雨が降る横浜で、2014シーズンの火ぶたは切って落とされた。オフシーズンには様々な予想や期待が頭の中をめぐるが、ついに新しいチームの陣容や狙いがピッチ上に描かれる。だから、開幕戦には独特の高揚感がある。前日には第1節の第1日が行われ、勝敗とともに、各チームの悲喜こもごもがテレビやインターネットで報じられた。新しいシーズンの始まりはいつでも期待がふくらむが、ちょっとした不安も感じないわけではない。今シーズンは敵地でのスタートで、相手は昨シーズンの天皇杯を優勝した横浜FM。いきなりの難関をどのように乗り切るのか、注目だ。

緊張感の高まるキックオフの瞬間を迎え、アルディージャは鋭い出足を見せた。相手の縦パスに対して、厳しいチェックをかけてボールを奪取。最終ラインがハーフウェーラインに陣取り、敵陣へ押し込んだ。相手に押し返される場面もあったが、新加入でトップ下に入った家長が鋭いドリブルでカウンター攻撃を仕掛けるなど、まずは守備力をベースとした新チームの持ち味を見せた。しかし、横浜FMの流動的な中盤の動きに対し、守備のリズムは少しずつ狂わされた。17分、横浜FMはMF齋藤が左からドリブルで中央へ侵入。アルディージャは、最終ラインが進路とシュートコースを消し、戻って来たMF渡邉のスライディングで対応した。しかし、こぼれ球は横浜FMの藤本へと渡り、左足でシュートを決められた。高橋は「守備面で、スペースを見るところもマークの受け渡しも中途半端になっていった。失点は守備の選手の責任もあるけど、たぶん過程にも問題があった。相手を怖れたわけではないけど、ボールを奪いに行っていいのかどうかが分からなくなり、行っても後手を踏む場面が多かった」と悔しがった。

後半、アルディージャはズラタンを投入して反撃に出た。66分に素早いリスタートからボールを受けた家長がズラタンとの連係でシュート。74分には片岡のミドルシュートが鋭く落ちたが、ゴールにはならなかった。大熊監督は残り15分で泉澤と長谷川を立て続けに投入。前線を2トップにして攻撃姿勢を強調した。しかし、リードを得て余裕が生まれた相手のパス回しに苦しめられる場面が少なくなかった。今井は「相手の中盤が多くて、3人に対してダブルボランチで対応するような状況になって、うまくいかなかった感じがあった」と問題を指摘。金澤は「最初は(相手のトップ下の)中村選手をマークするような形だったけど、途中から相手のボランチをケアするように切り替わった。ただ、その後でボランチと最終ラインの間に入り込まれるようになってしまった。指示の後、試合の中で選手が対応策を見つけていく形にしていかないといけない」と対応力を課題に挙げた。苦しい中でも同点ゴールを狙ったアルディージャだったが、終了間際の87分にはロングシュートで2点目を奪われ、0-2での敗戦となった。

黒星スタートは何より悔しい。しかし、監督も選手も大きく変わった新体制での歩みは、まだ始まったばかりだ。序盤に見せた球際の厳しさには、大熊イズムの一端が見られた。家長を中心とする攻撃の可能性も垣間見られた。悲観するだけでは、単なる敗戦だ。課題を見直し、ホーム初戦となる次節の勝利へとつなげたい。

(総評:平野貴也/写真:早草紀子)