ベルデニック監督の就任第２戦は、アウェイの広島戦だ。前節終了時で２位につける今日の対戦相手は、6月16日の再開初戦も勝利を飾っている。
　
アルディージャの先発メンバーには、前節からいくつかの変更がある。ゴールマウスには２試合連続で江角が立つが、最終ラインは右から村上、菊地、キム ヨングォン、下平の並びとなった。前節の後半途中にリーグ戦11試合ぶりの出場を果たし、右サイドから攻撃的な姿勢を見せた村上のスタメン復帰は、チームに活力をもたらしてくれるだろう。
　
前節は４－４－２の布陣が採用されたが、今節は４－２－３－１となった。いつものように青木とカルリーニョスがダブルボランチを組み、右に金澤、左に渡部が入る。金澤はリーグ戦今季初先発だ。

トップ下には東が入り、チョ ヨンチョルを出場停止で、ラファエルをケガで欠く前線では、長谷川が今季３試合目のスタメンに名を連ねた。
　
広島ビッグアーチには、試合前からアルディージャのファン・サポーターの声援が響いている。彼らの熱は必ずやピッチへと伝わり、選手を後押しするだろう。

好調の広島を敵地で下せば、チームは大きな勢いをつかむことができる。表情に闘志を浮かべた選手がそれぞれのポジションに散らばり、やがて試合開始のホイッスルが響き渡った。

この試合の大きなポイントは、広島の攻撃をどのように封じるかにあっただろう。相手の前線は縦横にポジションを変えてボールを引き出そうとするが、アルディージャはダブルボランチが２シャドーを意識したポジションを取り、個々のマークを明確にしつつディフェンディングサードでの数的優位を確保する。タッチライン際に張り出す両ワイドは、村上と下平の両サイドバックに加え、渡部と金澤の素早い帰陣で対処した。渡部と金澤は１トップの長谷川とともに、相手３バックのケアも担った。トップ下の東は、ボランチの青山を丹念にケアした。

きっちりとオーガナイズされたアルディージャのディフェンスは、広島からスペースと時間を奪っていく。攻め手を見つけられない相手の息苦しさが、スタンドからも読み取れるようだった。

後半開始とともに、広島が攻撃の勢いを強めてきた。48分には高萩のミドルがゴールマウスを襲うが、ＧＫ江角が確実に弾き出す。開始10分間で許した６本のＣＫも、前半同様の高い集中力で跳ね返した。

チャンスが巡ってきたのは75分だ。敵陣やや右寄りからのＦＫを、カルリーニョスがゴール前へ供給する。ファーサイドでフリーになった東が、ヘディングシュートを放つ。だが、惜しくもＧＫの正面を突いてしまう。「セットプレーはチャンスだと思っていたので、ああいう場面をしっかり決めないと……」と、試合後の東は悔しさをにじませた。
　
80分にも決定的なシーンを作り出した。敵陣中央のカルリーニョスが左サイドへ展開し、下平がワンタッチでボールを収める。「あの形になったら、クロスが上がってくるのは分かっているので」という渡部が、同サイドへのクロスに反応する。ショートバウンドのボールを、左足ボレーでうまく叩いた。

しかし、アルディージャのファン・サポーターからあがったのは、歓喜の声ではなくため息だった。渡部の一撃は、わずかにゴール左へ逸れていったのである。

５本対20本というシュート数が示すように、試合の主導権は譲った。それでも、ベルデニック監督が「攻撃においてはＪリーグのベスト」と話す広島を、無失点に抑えたのは評価できるはずだ。村上は言う。「前の選手がホントによく守備で頑張ってくれて、後ろも我慢強くやることができた。勝っていないからもちろん満足はしていませんけど、ここ数試合の守備を考えれば、結果としてゼロでしのげたのは第一歩かなと思う」
　
ベルデニック監督にとっても、この日の勝点１は価値ある一歩だろう。「個人的には、勝点だけを目ざす戦いは好きではありません。今後は攻撃面に改善を加えて、得点を取れるようにしていきたい」と、指揮官は語っている。
　
キックオフから試合終了まで貫かれた高い守備意識は、浮上をはかるチームの土台となっていくに違いない。アルディージャの未来に、確かな光が差し込んだドローだった。

(総評: 戸塚 啓 ／写真:早草 紀子)