連敗を喫した甲府戦から中2日で臨むJ1第10節は、アウェイでのC大阪戦。厳しいスケジュールの中、どのようにチームを立て直すのか。ゴールデンウィークを前に、アルディージャは正念場を迎えた。試合当日、会場のヤンマースタジアム長居は、タフな試合を想起させる雨模様となった。

アルディージャが前日練習を非公開にして念入りに準備を進めたC大阪対策は、守備時に3-6-1となるシステムだった。菊地、高橋、今井が3バックを形成し、その外側は右に中村、左に渡部を配置。中盤の底は増田と片岡、ツーシャドーに家長、富山が入り、前線はズラタンが1トップを務めた。攻撃力のあるC大阪に対して中央に人数を割き、左右へ攻撃の起点を移すことを許さずに片方のサイドへ追い込む守備で対抗する形だ。今季初出場で攻守に献身的なプレーを見せた富山は「守備では相手のセンターバックの山下選手を見る形だったけど、ウイングバックの酒本選手もかなり上がってくるので、(相手の進路を)中を切りながら追っていった」と狙いを明かした。アルディージャは8分に家長のクロスをズラタンがヘッド。12分にはズラタンが競ったボールを家長が狙った。しかし、カウンターを仕掛けることはできるものの、C大阪の攻撃力には脅かされ続けた。14分にはC大阪の酒本のシュートがクロスバーをたたいた。16分には柿谷のシュートで再びヒヤリ。37分には柿谷にGKの頭越しのシュートを狙われたが、クロスバーに救われた。アルディージャは何度も肝を冷やす場面があったが、どうにか無失点で前半を切り抜けた。

後半の立ち上がりもC大阪の鋭い攻撃に襲われた。扇原のロングフィードに抜け出た丸橋のラストパスで柿谷がフリーとなったが、アルディージャはGK江角が1対1を防ぐファインセーブ。九死に一生を得るような好守で、先制点は譲らなかった。そして70分、アルディージャは、ズラタンが強引なドリブルで相手に当たりながらもボールを前に運んでコーナーキックを獲得した。すると、増田が左から送ったボールは相手DFに当たったものの、ズラタンがヘディングシュート。今季初得点となるゴールをたたき込んだ。のどから手が出るほど欲しかった、待望の先制点。我慢の甲斐があり、勝機が見えた。その後、C大阪は選手やシステムを変えながら攻め込んできたが、アルディージャは菊地、高橋が体を張ってゴールを死守。しかし、試合終了予定の90分を経過したときに表示されたアディショナルタイムの目安は、4分。リードをしているチームには苦しい時間だ。90＋3分、C大阪の酒本が放った際どいシュートは、GK江角の好守で何とかしのいだが、波状攻撃を止め切ることはできず、90＋4分、C大阪のFW杉本に同点ゴールを奪われてしまった。プレーが再開してほどなく、タイムアップの笛。わずかな残り時間をしのぎ切れず、悔しい引き分けとなった。

試合の流れを考えれば、勝点3を逃した無念は大きい。何度も好セーブを見せた江角も「勝点2を逃した。こういう試合を勝っていかなければ上にはいけない」と認めるところだ。しかし、まずは絶対的なテーマだった連敗ストップは果たした。激しい雨の中で必死に手にした勝点1を生かすには、この結果をポジティブに捉えるべきだろう。次は中3日で新潟戦。ホームでサポーターの後押しを受け、一つずつ階段を上っていきたい。


(総評:平野貴也/写真:早草紀子)