【ライターコラム「春夏秋橙」】頂点まであと3つ。大宮アルディージャU15が全国大会で躍動

2023.12.21

ピッチで戦う選手やスタッフの素顔や魅力を、アルディージャを“定点観測”する記者の視点でお届けする本コーナー。今回は、アカデミーの定点観測を続けている土地記者に、高円宮杯JFA全日本U-15サッカー選手権大会に参戦している大宮アルディージャU15の戦いをレポートしてもらった。

【ライターコラム「春夏秋橙」】土地将靖
頂点まであと3つ。大宮アルディージャU15が全国大会で躍動

12月16日、中学生年代の日本一を決める高円宮杯JFA全日本U-15サッカー選手権大会が開幕した。関東リーグ1部を優勝し、関東第1代表として出場権を獲得した大宮アルディージャU15は、初タイトルを目指し大会に臨んだ。

12月16日(土)に行なわれた1回戦の相手は、九州第4代表のロアッソ熊本ジュニアユース。だが、大宮U15の選手たちは目の前の対戦相手とは別の敵とも戦わなければならなかった。丹野友輔監督以下、選手も皆一様に「動きが硬かった」と試合後に話した。関東リーグ終了から2カ月以上トップレベルの公式戦がなかったこと、負けたら終わりのノックアウト方式に臨む大会初戦、そうした難しさがあったのは紛れもない事実だった。

それでも24分、好機をつかむ。中盤で神田泰斗が相手選手からボールを奪うと、中島大翔へつなぐ。中島から久良木慶斗へスルーパスが通ると、そのまま相手ゴールに蹴り込んだ。実にいい形で先制に成功した。

先制ゴールを決めた久良木(左から2人目)

しかし、この後が続かなかった。1点リードで折り返した49分、ドリブルで一気に持ち込まれ、クロスからのワンタッチゴールで追いつかれてしまった。選手たちの胸には、この夏、同様に先制しながら逆転負けを喫した日本クラブユース選手権(U-15)関東予選3回戦の苦い思いがよみがえった。

「自分たちが1点取って、逆にアグレッシブさがなくなってしまって、それでちょっと相手ペースになったって感じですね。夏と同じことはさせないぞ、と自分は周りに話しました」(神田)

その後も、不用意なボールロストからカウンターを浴びてヒヤリとさせられる場面もあったが、しっかりと耐えた。そして訪れた63分のチャンスだった。神田のCKははじかれたが、そのこぼれ球を中央で受けた中島が思い切って振り抜く。「普段ああいうシュートは打たない」と自身で振り返ったシュートは、クロスバーギリギリのコースに突き刺さった。

熊本JYを突き放す2点目を決めた中島